１５番鶏舎まで増えた。特徴的な鶏舎は１１番である。大工の村上さんに特にお願いしていただき１００羽ほどはいる小さい鶏舎である（ほかは２００〜３００羽）。この１１番は大切なことを教えてくれる。

当初、７０羽の若鶏を入れしばらく鶏舎に慣らせて外に放すようになった。これ以外にも３０羽の鶏を放しているから１００羽が大雨の日以外は自由に動いている。

１１番の戸を閉め忘れて動物に襲われたことも記憶に新しい。餌である。人間があれこれ考えた配合飼料、いわゆる完配（完全配合）はほとんど食べない。草や虫を一日中ついばんでいる。魚粉を多くしないと産卵率が落ちるとか、カキガラでカラが丈夫になるとか。そんな理屈は通用しない。カキガラでカルシュウムが摂取できるなら、山羊はどうだろうか、毎日草を飯で丈夫な骨格をつくっている。草の中にそれぐらいの栄養はある。それで、タマゴの味がしっかりしている。濃い味というのだろうか。産卵率も悪くはない。

次は平和である。３００羽もの群を平飼いすると、弱い鶏はバタバタ殺される。大げさではなく鶏で山が築かれ、その下に弱い鶏がズタズタにされて殺されている。尻つつきは肛門をつつかれ、腸が出るまで、そして死んでゆくまでつつかれる。そんな事故で怪我を負うた鶏は１１番に入れる。夜は戸をたてるが、日中は開放しているので、仲間をつつきあう鶏はいない。もしいても逃げ場はいくらでもある。愛称がある。顔をつつかれて目があかないほど顔を腫らした鶏は「顔」。尻をつつかれて肛門が裂け死ぬ一歩手前だったのは「尻」。雌につつかれた雄は「雄の尻」という具合である。「おいタクロウ君！尻と顔は鶏舎にはいったか」という具合に夕方確認する。

ほんとうに美味いタマゴや鶏肉をつくるなら自然のままがいい。しかし、いまは鉄のオリに一羽ごとに入れ、電灯を照射してタマゴを生ませている。一方では肉の量や種類を偽るテクニックもある。本物を探すことに苦労をするおかしな時代である。正直に本物を目指しておれば儲かるのに。

02/03/02(土) 22:53 六さん(JAG07563)