六さん　平成17年2月17日　しんあい農園日記

平飼い養鶏では、床にタマゴをうませない。巣箱でいかに多くうませるかがウデになる。床には当然糞があり汚れる。その巣箱は下に金網を敷き、うみ落としたタマゴは転がって採卵室に出てくる構造にしている。

その巣箱の金網下には古新聞を敷いて糞を受けている。西君やみゆきちゃんが毎日新聞紙を交換している。その汚れた新聞を焼却するのはわたしの仕事で、ユンボで掘ったくぼみに入れて天候をみながら焼いている。

冬はその周囲の枯れ草に火がうつらないように細心の注意をはらう。きのう夕方、一輪車いっぱいに積まれた新聞に火をつけ、念のためにブリキで被っていた。

今朝は4時前から、台所の換気扇がうなるほどの強い風が吹き荒れ、枕元で寝ていた犬が震えだした。「ハッ！」として飛び起きて暗がりの焼却場をカーテン越しに見たら、炎が風にあおられ真横に真っ赤なおびになっていた。パジャマのまま長靴をはいて小走りで階段を降り、バケツに合計6杯の水をかけて鎮火させた。あぶない場面に心臓のドキドキがしばらくおさまらなかった。

10時半に農園を出て5時前まで、長府、下関市内、小月、美祢に長門市を走り戻った。すぐに作業着に着替えて夕暮れまで働いた。配達先で「趣味はなんですか」ときかれた。前は「海釣りです」と返事ができたけれどいまは娯楽はない。趣味は芋焼酎ですと答えておいた。今夜の目標は芋の力をかりて7時間以上の睡眠。明日も終日多忙である。

05/02/17(木) 19:52 足立　進(JAG07563)