一周６キロの常盤湖遊歩道を歩いていた１０年以上前。５時過ぎに公園清掃の人たちが帰宅する。よくわたしと時間があい前後して歩く５０歳ぐらいの男性に声をかけた。彼は時計が苦手でバスに乗らず、片道１時間かけて自宅と公園の職場を往復しているという。帰ったらひとり暮らし。ご飯は炊くけれどおかずは曜日を決めて近所の家に行きわけてもらう。お礼はできないから休みの日には家々をまわり得意の雑草の草ひきをしていると話してくれた。彼がその日に来なければ地域の人は心配をする。その地域と歩んでいく世界に感動した。そのコトがあり、中村勝子さんがあり、スペシャルオリンピックスへとわたしを動かした。その常盤公園の清掃をしている小方君が水泳でスペシャルに参加をしてくれ、上海の世界大会で背泳とバタフライで金メダルを獲得したニュースがテレビで放映され感無量の今夜である。水泳プログラムをはじめたころ、一般の方から「小便をするのではないか」というような苦情が管理者にあったとも聞いた。そんな無理解はスペシャルが市民権を得ているからもうないと思う。明日の朝は鯖を焼いて新米の予定である。