朝６時。気温２４度。くもり。最高気温３０度。昨夜は気温下がらず寝苦しい夜。

「ウェデングコート　エミリアさま」から追加スポット注文が入ったため、今日は配達の順路を変更。往路配達最後に伺う美東町「三和さま」から配達をスタートする。

開店時間は１０時ころだろうが、大奥様が８時すぎには店内の照明をつけられるので、６時すぎから８時ごろまで採卵、選別を手伝ってから出かける。

正午すぎ下松市内を通過中、Fさんからショートメール「雨が降ってますけど川のポンプはどうしますか」

緊急を要することだといけないので、すぐに電話で折り返し雨の様子を尋ねる。

「ザァーザァー降りです」と返答があったので、ポンプを川からあげるようお願いして雨雲レーダーを確認。農園のあたりは大雨。激しい雨を伴う雨雲は東に向かう予想だった。

帰り道、永源山公園をすぎたあたりから、前方の右側に真っ黒く大きな雨雲が見える。雨雲に向かって走り、防府第二トンネルを出た瞬間、大雨にあたる。

一時間前にFさんから報告を受けた「ザァーザァー降り」。見事なザァーザァーだった。

ワイパーを全開にしても視界が確保できない雨雲の下を通過する５分間。Fさんが川からポンプを上げる際、ビショ濡れになっただろうと胸が痛かった。

復路配達の最後から４番目、宇部市役所近くの「サガン化粧品さま」

気さくでサバサバとした口調が気持ち良いオーナーさま。「今日はあるぅ？」と聞かれ「ありますよぉ〜」が合言葉。

土曜日にお客さまが比較的多いらしく、金曜日の夕方伺うタマゴ屋の集金袋が両替に持って来いのようで日課になっている。

本日のリクエストは、５００円硬貨１０枚。１００円硬貨２０枚。

一日の疲れで目が少しかすみながらも、集金袋の硬貨を数えて、５千円と千円２枚の紙幣と交換してもうらう。

硬貨を数える最中「暑いやろぅ」とか「うちに来る業者さんがねぇ・・・」とか興味深い話しが多い。

目をショボショボさせながら、楽しい話しに多いに耳を傾ける「両替の時間」

今日は肝心なタマゴ代を頂戴するのを忘れ、慌てて代金をいただいた。ありがとうございます。

あだちまさし