朝６時。気温２２度。雨。昨夜、山口トヨタ防府店の担当者さまから「オイル交換でご来店いただく際に保険の確認をさせていただきたいので」と連絡があり、９時半までには伺いますとお約束していた。

Fさんに事情を電話で話し、朝の採卵はしないで配達に出る旨をつたえ、終日雨予報だが、給餌は止め、土曜日の天候を見て仕事を調整するよう伝えていた。

家内が握ってくれた大きめの「おにぎり」を３つ車に積んで自宅を出る。７時ごろ農園に着いた時には、すでにFさん鶏舎で採卵中だった。朝早くからの仕事に感謝。

タマゴを車に積んで出発する前、保冷バックに入った「おにぎり」を二つ抜いて私の昼食用に。バックと残り一つをFさんの自家用車の助手席において「お疲れさまです。休憩中食べて下さい」とショートメールを送りながら農園を出る。

昨日、Iさんが多め給餌をしてくれたので餌の心配はないが、雨の中で鶏舎内での一人仕事。淡々とテンポ良く済ませて行くと終わる仕事だが、一旦、気持ちが下がり億劫になるとタマゴとニワトリの板挟みになる。

９時すぎ、鯖山トンネル手前で彼から「おにぎり」のお礼メール受信。短いメールの中に気持ちが良い言葉が二つ使われており「嬉しいメールありがとう」と返信した。

約束の時間より１０分ほど遅れたが、山口トヨタ防府店にピットイン。ハイジェットのオイル交換とタイヤローテーションをして頂く４５分くらいの間、保険の資料に目を通し内容確認。

雨足が強くなるなか、防府、徳山、下松の配達を済ませ、農園にもどり、１時間半ほど作業をして折り返しの配達へ。

週２回配達に伺う「はしもと産婦人科さま」。患者さんへご提供される食事に農園のタマゴをお使いいただいている。外観もキレイで、食事が美味しいと評判らしい。大阪弁の温和な料理長さまが調理場を取り仕切られている。

金曜日は夕方に伺うので夕食の配膳中だったり、病室へ届ける直前の料理を目にすることがある。料理の良い匂いだけでも我慢するのがやっとだが、目から入る情報が加わると更に空腹の拍車がかかる。

今日は恐る恐る自分から耳からの情報も入手してみる「今日のメニューは何ですか？」

「枝豆の冷製スープ。ハンバーグにサラダ。ジャコとピーマンのきんぴらの小鉢。あと、ごはんとデザートのフルーツ」

出産の痛みを経験することがない私には、当然、ベッドの上で味わうことできないメニュー。

雨の中、今日も皆さんお疲れさまでした。ありがとうございます。

あだちまさし