先ほど、家内が怪しげな「カツラ」を持参し、ソソクサと出かけて行った。

今日は「西岐波サッカークラブ創立５０周年」の記念行事。１３時から卒団生やクラブに携わった育成者のフットサル交流会。１７時から記念式典及び懇親会。その会の余興で、次男の同期卒団した母親たちで怪しいカツラをかぶり、怪しいダンスで会場を盛り上げるらしい。

長男が小学１年生でクラブに入団し、次男が卒団するまでクラブに１０年間お世話になった。子供たちはクラブ員として、サッカーを通じ「大きな心」を育んで頂き、私たち夫婦は育成者として携わるなか、暖かい指導者のもとサッカーに打ち込む子供たちの姿から感動を頂き、子供との関わり方の多くを学ばせて頂いた。

仕事柄、日曜日の家庭サービスをする余裕もなく、二人の息子はサッカーにのめり込んだ。子供たちが熱を上げれば上げるほど「ユウトの父さん」「ショウタの母さん」という具合で、子育て仲間、共育ち仲間が劇的に増えた。長崎県出身の家内、一日の時間、殆どを農園で過ごす私にとっても、クラブが５０年続いてきた恩恵を受け、多くの方との「良縁」をいただいたことに心から感謝している。

近年、勝負にこだわり、校区の枠を超えサッカー技術を専門的に指導する「クラブチーム」が増える中、西岐波で５０年続いてきた「スポーツ少年団」の地域に深く広く伸びる「根」の人間関係を肌で感じることを出来たことを幸せに感じている。

そのクラブを１９６８年に発足し、５０年間、多くのクラブ員、指導者と育成者を育てて下さったのは「古谷国光さん」。７７歳。クラブの父でもあり、私の同級生の父親でもある。

私の小学生時代、サッカー指導を受けていない子供も、国光さんを知らない人はいなかったように思う。多くの子供たちに「大きな声」で挨拶して歩く姿は「西岐波っ子」の記憶に深く刻まれている。

クラブは、１９６８年「サッカースポーツ教室」として発足。１９７０年に文部省が主唱、その普及のために設けられていた地域スポーツ少年団に加入し、同時に保護者会である「育成会」を組織、１９７２年、第一回「西岐波近郷招待サッカー大会」を開催した。

近年、各クラブで恒例行事になっている「招待大会」だが、当時、宇部市内にサッカーチームはなく、県下のチームに呼びかけ交歓大会として県内で初めて開催。「子供たちに試合を通じて経験を積ませたい」と強く願った国光さんや育成者の熱い心と行動力で実現し、大会を通じて、披露された練磨された諸チームの技術、プレーは、宇部市のサッカー振興と底辺の拡大に多大な貢献をすることとなった。

１９７８年、日本サッカー協会が本格的にサッカースポーツの底辺拡大に動き出し、少年サッカーの普及に力を入れ、コカコーラ後援のもと、協会公認「さわやかサッカー教室」を全国で展開する。協会はセルジオ越後氏を指導者に据え、セルジオ氏が直接指導した少年少女は全国北から南まで５０万人を超えた。

この教室は宇部市でも開催され、中心になって活動した国光さんがセルジオ氏から受けた「リスペクト精神」はクラブ員に、今も暖かく伝えられている。
野球ブームの全盛期、「キャプテン翼」の原作者の高橋氏が、漫画家を志し、テーマを模索する中、高校３年時、１９７８年のアルゼンチンワールドカップでのトップレベルのプレーに感動したことから、従来の「スポ根漫画」とは違う視点での「キャプテン翼」が１９８１年に連載がスタートする。国内リーグもなく、日本サッカーが大きく世界と距離があった冬の時代に、大空翼の「ボールは友達」というフレーズは私たちに夢と希望を与え、大きなブームになり、加速的に少年サッカーが普及する原動力となる。

西岐波サッカークラブ５０周年を機に国光さんは現場を離れる。後任を受け継ぐのは福田指導部長。国光さんと共に歩み、３０年間クラブの伝統を築き、守ってこられた指導部長。クラブの第２期制卒団生でもある。福田さんの脇を固めるコーチ陣も、クラブ卒団生で、部員時代、国光さんの薫陶を受け、指導者のあるべき姿を学ばれた。

国光さんは常々「コーチはクラブ出身者から」と口にされた。理由を問うと「ファミリーだから」と何となく理解できるような、理解できないような熱い返答が返ってくる。
クラブには厳しい規律や厳格な指導はないが、５０年間、栄枯盛衰を繰り返し、言葉には表せない成功と挫折を経験した国光さんの言葉は常に重かった。
勝負にこだわり、地域の枠を超え専門的な指導が受けられるクラブチームが増える中、「手弁当」でボランティア的指導時間を割かれる西岐波クラブに卒団生が指導者として帰ってくる気持ちは、サッカー経験のない私にも少し理解できるような気がする。
西岐波で育ち、国光さんとサッカーを通じ、心を通い合わせた部員の「育てられた」という自覚が、「育てよう」という働きを生み出していくのだろうと、私は勝手に想像している。

クラブには「大きな心を育てよう」と、クラブ員の心得として「５つ」のモットーがある。

「はい」　　　　　　　素直な心
「すみません」　　　　反省の心
「ありがとう」　　　　　感謝の心
「おかげさまです」　　謙虚な心
「私がします」　　　　奉仕の心

今、振り返ってみると、ありきたりの使い古されたフレーズだが、親子共々、国光さんから暖かい言葉かけを頂いた「魂」は、ここに裏づけされているように感じる。
５０周年を一区切りにし、クラブはこれからも前進していくことだろう。それは間違いないだろう。
国光さんの大きな右手と固い握手をし、その肌のぬくもりと「熱い想い」を感じた私の息子たちが子供を授かり、孫を迎える時、クラブは１００周年を迎えることになる。
５０年前、国光さんが西岐波に落とした「種」が大きく成長し、たくさんの実をつけ、日常生活では目に触れることはないが深くふかく張った「良樹細根」は今後も枯れることはないだろう。
５０年後の１００周年。息子世代は６０代。

国光さんの熱い言葉を受け「大きな心」を育んでもらった卒団生が「魂」を受け継いでくれることを切に願う。

あだちまさし

朝６時。２３度。晴れ。最高気温３４度。ウダルようなとか、容赦ないとか、とにかく逃げ場のない暑さ。

配達に出掛けたいがタマゴが揃わず、「もうぉいいかぁい？」と鶏の機嫌を伺いながら鶏舎を回る。

鶏は「日長」を感じて産卵活動をするので、暑さはともかく、夏至以降、今の下降気味の日長は産卵を減少をさせる一つでもある。

これは鶏本来の姿。ケージに入れず平飼いでストレスを減少させて飼育しているが、鶏が持つ力を最大限に発揮させるため「日長管理」は大切にしてきた。

飼料の摂取量も落ち、産卵率も多少下がる。加えて、体力を振り絞って産卵するので産卵時間も遅くなり。

私たちの都合から考えると、大変「厄介」な季節を通過している。

「冬至」からは日長が伸びるので、鶏の寝起きを緩やかにするよう朝の点灯時間を下げていく。気候も良いし割かし、この作業は神経を使わない。

「夏至」から日長が下がる時期の早朝の点灯延長は少々神経を使う。暦上では「秋」が近づいているが、この「暑さ」。

いかに、ストレスフリーで飼育していても鶏も、逃げ場のない暑さに打ちのめされる。

梅雨明けから点灯時間を少し早め、先週末に「更」に荒治療で、鶏の起床時間を早めた。

早くタマゴを産んでもらいたいわけではなく、早朝の涼しいうちに、しっかり飼料を摂取してもらいたいため。

少しずつ効果は見え始めたが、真夏の日差しは今日も容赦なかった。

しばらく「暑さ」に追い追われながらの仕事が続く。

年々、暑さが身に堪えるようになり、私の体力の衰えか、それとも、私たちを取り巻く「自然環境」がかわってきたからか。

ドップリ「吉部」に腰をすえながら、とにかく「暑さ」に打ちのめされる連続。

あだちまさし。

朝６時。気温２３度。晴れ。最高気温３３度。

昨夜、長男が「明日は朝６時学校集合、始発で言っても間に合わん」とワァワァ言っていた。何度も、こんな集合時間があったと思うが、私は妻に任せきりで知らん顔をしていた。

私も今朝は気合を入れて、鶏舎に入る前に草刈りをしようと決めていたので、「ワシが乗せてやる」と長男が高校入学してから初めて鼻息荒く宣言して寝た。

明日からのインターハイで長男の所属するサッカー部が出場する。残念ながら我が息子は膝の怪我でAチームに入ることは叶わず応援席からの大会出場。

Aチームは１１時に学校を出発し福岡空港から仙台市へ。それ以外の部員は１８時に学校を出発し車中泊で。

昨日の練習で監督の「怒りスイッチ」が入る事由があったらしく、Aチーム以外の部員は朝６時からトレーニング、練習試合をしてからバスに乗るそうである。

体の故障がある部員、つまり「ケガ人」はサポートに回るので、他の部員より先にグランド入りし、最後に帰ることが慣習のようで、我が家の場合、始発最終電車になることが多かった。

本人もよく辛抱したが、家内もよく辛抱した。私が甘やかしたツケもあるかもしれない。

中学校を卒業する際に、「どんな理不尽なことがあってもサッカーだけは辞めるな」と担任から息子に熱いメッセージを頂いた。

私自身、サッカーのことは何も分からないし、この大会で初戦を戦う高校も知らない。

ただ、家庭で話題にしたのは指導して下さる方への「感謝の気持ち」を忘れないこと。これはスポ少時代に長年、子供と家庭を見てきた「Gちゃんコーチ」が老婆心ながら保護者に伝え続けてくれた。

まぁ、本人がどう感じているかも変わらないが、その思いが伝わっていることだけは願いたい。

６時集合で「ケガ人」の息子がギリギリで到着してはマズイと思い４時半に車のエンジンをかけ、助手席を掃除する。

家内からは「３０分で着くから」と促されたが、何分、私にとっては「はじめてのお遣い」。

それほどアクセルを踏まなかったが、家内が言ったとおり、３０分弱で学校に一番のりで到着。途中で息子が「ここを左」、「ここを右」などとナビしながら。

集合時間より３０分以上早かったので、初めてグランドを目の前に見た。誰もいない人口芝のグリーンとトラックのブラウンがキレイで、パンフレットでしか見たことない立派な校舎にも驚いた。

高校に入学して、息子がボールを蹴る姿を一度も見たことがないが、私の車を降り、「じゃあね」と言って、大きなバックを二つ、肩にかけてグリーンのグラウンドに入る後ろ姿は清々しかった。

多くの方々に指導を受け、励まされ、ここまで歩んで来れたことに感謝しかない。ありがとうございます。

あだちまさし。

朝６時。気温２５度。晴れ。最高気温２９度。暑い。暑い・・・

風通しや日差しの加減もあるので体感気温は３０度は超えていたように感じる。

月曜から水曜日まで選別パートのF井さんが今週はアルミの脚立持参で出勤。農作業後、予防接種のため通院するのに汗がひかないので、途中、本屋で立ち読みしながら体を冷やしたら夏風邪を引いたとのこと。

風が吹かない日は作業場での立ち仕事も、かなり体力勝負なので、辛くなったら脚立を背もたれにして仕事をしようと自宅から持参された。

病院で点滴をうっての勤務jで、何とか３日間、アルミ脚立の世話にならずに済んだと安堵の表情で職場を後にされた。３日間、無理を押して仕事をさせ申し訳なかった。

昨日は「ウナギの日」。配達先などで視覚と嗅覚を駆使してウナギを味わった。

二週間ほど前、Fさんと歌謡食事会をし、すき家で「うな牛」を二人で胃袋に入れたので、グッと我慢して視覚と嗅覚のみ。

毎年恒例だが、吉部の仕出屋「柳屋」のカウンターには引き取り主を待つ「蒲焼」が行列を作る。一本一本にドコドコのダレ。マルマルマルマル円と札が貼られギッシリ並んでいる。

視覚で札の名前を見ながら、鼻の穴を大きく開き大きな深呼吸をする。並べられたウナギの札に「荒滝Fさま」と一本あった。

新天町にある八百屋は、富裕層の方が通う鮮魚店内にある。ここでも毎年恒例で、店先で炭火でウナギを焼き上げる。タマゴを八百屋に納品し、しばらくウナギが香ばしく焼かれる様を拝見する。

やはり鼻の穴は全開で、全身に蒲焼臭を漂わせ店を後にした。

八百屋で配達を終え、すぐそばのスーパーで買い物。鮮魚売場にはやはり「ウナギ」。国産、中国産、あと大きさによって値段が違う。

買い求めるつもりはなかったが、値段を確認しながら、長い間、ウナギと睨めっこをした。私の隣で同じように険しい眼差しで値札を凝視している婆さんから

「何でこれだけ値段が違うのか？艶か味か？大きさか？」と真剣な顔で質問されたので、「ジャパンかチャイナですよ」と応えると「ナルホド」と婆さんが深く頷き。

今朝、配達前にFさんと少し打ち合わせをし、「夕べは柳屋のウナギは食うたか？」と問うと「ハイッ」と気持ちよい返事。

「美味かったか？すき家のうな牛より？」と更に尋ねると、「そりゃぁ〜もうぉ」。

「そりゃぁ〜もうぉ」で丼のメシを胃袋に入れる彼の姿が想像でき、おかしかった。

あだちまさし。

聴覚障害がある「みゆきさん」と続けている「交換ノート」が最後のページになった。

いま使っているノートは昨年４月からの１３冊目。

先日、いつからノートを始めたか尋ねたところ「２００４年５月６日木曜日からです」と返事があった。１２冊の過去ノートは彼女が保管している。

一日の仕事、死鶏を見つけた鶏舎とその羽数、３日先までの天気、あと彼女が贔屓するジャイアンツの試合結果や、昨夜観たテレビ番組。休日は朝起きてからの一日の様子。箇条書きで４行程度書き込みがあり、昼休み後に渡され、私が一言二言コメントして返す。

彼女は３６５日。私は週５日。年に数回、彼女の母親から書き込みがある。

２００４年、彼女の近所に住む市会議員から「聴覚障害がある女性が仕事を探していますが」という連絡があり、彼女の自宅を訪ね、家族が揃う夕食前の食卓で話を聞き、仕事の説明をした。それほど人手に困っていたわけでなかったが、母親が「ありがとうざいます」と頭を下げ、様子が飲み込めていない彼女も母親から促され頭を下げた。青白い顔をした２２歳の彼女が必死で「ウンウン」と頷く姿は強く記憶している。

帰り際、ビールを飲みながら黙って話しを聞いていた父親が「うちの娘に仕事ができるはずがない」と重い口を開き、何か自分の心の中で「カチン」と音がしたが、「まぁボチボチ仕事を教えて行きますから安心して下さい」と玄関を出た。

初めて伺った家庭の様子を見て、何が自分の気持ちをそうさせたかはわからない。
ただ、今の自分だったら「あぁそうですか」と言って、彼女と共に働くことはなかっただろうと思う。

後々、聞いた話、彼女は小学校３年生から学校に通学している。それまでは自宅で母親と生活していたが、行政が介入して義務教育を受けることになったらしい。小学校、中学校は特殊学級で過ごし、卒業後は２２歳まで在宅。家族と近所に住む叔母家族以外に人と触れ合うことはなかった。

家庭の事情は様々で親の願いは「我が子のため」という一心の思い。家庭の形は様々だろうと私は思う。みゆきさんが育ってきた環境を変えることも出来ないし、障害がある子供を持つ親の気持ちは安易に否定できない。まして聴覚障害がある子供の子育てをしたことがない私には。

彼女が農園の仲間になった当初は「手話」を使って、仕事を覚えてもらおうと私もギコチナイ手話を使ったが、細かい指示はどうしても筆談になり、ノートを使い始めたのが「２００４年５月６日木曜日」だったのであろう。

イラストを書いたり、色つきペンでアンダーラインを引いたりしながら、仕事の手順を教えたり。１３年前に手探りで鶏との仕事を進めながら。今は幾分か私自身も季節によっての作業の進め方を身につけたが、彼女の「ノート」ひた向きな姿勢があったからこそ。

どれだけの文章を彼女が理解してくれるのかも手探り。伝えたいことが伝わらないモドカシサもあったが、理解して出来た仕事を誉め、出来なかった事は私の力量不足と常に自分を戒めた。

「上手に出来たね」と書き込んだことが多かったのか、「○○しました。みゆきは上手」と書いて持ってくる時期もあった。

箇条書きの仕事の文章には彼女の「気持ち」はない。何度か「気持ち」や「思い」を書くよう促したことがあったが、私の力不足か仕事に関しては変化が見られず。

ただ、休日に祭りや花火大会に行った時、「たくさん」とか「キレイだった」とか「美味しかった」とか書いてある時は私も嬉しくなり、色ペンでアンダーラインを引き二重丸をして「みゆきさんの気持ちがよく分かりました」と返信する。

彼女が通勤するにあたり、バス停から農園までの４、５軒の家庭に「耳が聞こえない女性が通りますので少しご配慮をお願いします」とお願いに回った。

１３年間、同じ時間に出勤し、帰宅していく彼女に近所の方の対応も変わってきた。

皆、手話が出来るわけでないが「暑いねぇ」と団扇を扇ぐゼスチャーで労ってくれ、「お疲れ様」と大きく手を振って下さる。それを受けた彼女は精一杯の「目力」と「微笑み」で応える。

何か大きな気負いがあって付き合い始めたわけでなく「まぁボチボチ」と続けてきた積み重ねが次第に大きくなったと実感する。

彼女の生活が「縦」に伸びる支援は農園では出来ていないと思う。ただ、彼女が生きようとする「横」に伸びる「根」を張る手伝いは「ノート」や「仕事」通じて少しは出来たのではないだろうかと私は考える。

１３年前に初めてあった彼女の家庭、当時の農園の状況、共にすごした時間、地域の住民の方との関係の変化。当時より、私も二人分、三人分の仕事をするようになり、彼女もまた仕事量が増えた。元気な体があっての事だが、農園の営みを切らさず続けてこられたのも彼女の存在が大きい。

なにより最近感じるのは、彼女に引っ張られている部分が少し増えてきたことである。

少し辛い時間を過ごしている自分に「お前もがんばれ」と言わんばかりの仕事で励ましてくれ、私が見落とした鶏舎の不具合を自分で進んで直してくれたりする。

１３年前、「まぁボチボチ」と付き合い始めた聴覚障害がある「みゆきさん」から「気力」をもらう度に、共に働く人への感謝の気持ちが大きくなる。

あだちまさし。

朝６時。気温２２度。雨時々くもり。最高気温２９度。

まだ「梅雨明け」の知らせなく、連日、蒸し暑い中での作業が続き、鶏も私たちも今が正念場。

先週の火曜日が湿度マックス、F井さんのデジタル時計の湿度表示が異常な数値をさす。ただ、翌日から気温は上がるが幾分が爽やかな風が作業場を吹きぬけるようになって、いよいよ梅雨明けかと感じていた。

今朝は落雷の大きな音で４時ごろ目が覚める。５時ごろから防災メールがたくさん入り、農園は３時から停電していると父から連絡が入る。

雨雲レーダーを確認すると、そう長く続きそうな雨でないので少し安心し車を出発させた。

茶色の濁流が小野湖へ流れ込む様子を見ながら運転し、幸い、今年の少雨で川の水位はそれほど上昇していなかった。

朝、一番にタマゴを求めに向かいのSさんが。早朝の凄まじい雨の様子を伝えてくれ「もう３０分降り続いたら床上まできた」と話して下さる。

６０歳前後と思うが、地域では「まこっちゃん」と呼ばれる隣人の話はとても役に立つ。

５月の下旬から神奈川県の会員制フィットネスクラブさんとお取引をはじめた。ヨガが料理教室を行われる女性が美しくなるためのクラブだと思う。

GWに商談で来園して下さり、毎月「０」が付く日が「タマゴの日」で新鮮平飼いタマゴを販売していたが、仕入れ先の養鶏場が廃業され、平飼いタマゴを捜し求めての来園。

毎回の納品数が少々多く、少し時間を頂き、５月末からお取引をはじめ、クラブ員さんの評判が良いらしく、当初の予約数の２倍に発注が増えた。

大変ありがたい限りだが、この時期、鶏が一番苦手な「暑さ」で生産が下降気味なる。

「０」が付く日が「タマゴの日」なので、神奈川県に発送する荷物は「８」が付く日が農園の出荷日。

曜日ごとの予約が大半を占める中、ランダムで「８」の日に大口注文が入るとプレッシャーがかかるが、何とか今日の発送も無事終えた。

暑さと戦いながら、精一杯の産卵を続ける鶏の「タマゴ」がクラブで喜ばれることを願う。

あだちまさし。

昨日は「七夕」。

６月中旬、親子で１０年くらいお世話になったタマゴのお客さまから、配達を止めて欲しいと電話が入った。

昨年、肺がんが見つかり手術され退院されていたので、ご本人から詳しい話を聞かなかったが、それほど深刻な状況ではないだろうと感じていた。

「６月１９日に緩和ケア病棟に移ります」と連絡を受け、電話口で簡単に病状を説明をしてもらった。

この方が入院する国立医療センターで長年、婦長をされた方がお客さまにいるので「緩和ケア病棟」について少し知識を頭に入れ、奥さまに面会予約を入れ、６月１９日に伺った。

病状を聞き、頭も心も大変混乱していたが、肺を患っているとのことで長い会話は負担になると思い、気持ちを整理して二つのお願いと、私にできる約束を一つを話させて頂いた。

数えきれないほどの方から慕われている方なので、体調と病棟での生活ぶりを少しお聞きし、息子二人を面会に連れて来て良いかと尋ねると

「ユウトとショウタに話したい事。かけたい言葉が違うので別々に連れて来て欲しい」と頼まれ、部活で帰りが遅い２人を別々に家内が面会に連れて行った。

長男と次男には「緩和ケア病棟」のことは、私の出来る限りの言葉で伝え、どんな「言葉の力」を受けたか分からないが、二人とも、かなりの時間話し込んで帰ってきた。

最近、高校３年生の長男が就職先を探す様子を眺めながら、この方に「大きな心」を育ててもらった「感謝の気持ち」が一層強まり、就職が決まったら一緒に久しぶりに酒を飲みたいと心から願っていた。

寝ても覚めても頭の隅で、この方のことが気になり、体の負担になると思いながら、数日前、初産みタマゴを６個持参し面会した。

その日の朝、ドクターから「面会時間は短くして下さい」と厳しく指摘されたことを冗談まじりに話されたが、見た目にも衰弱ぶりは分かり、短い時間で病棟を後にする。

二度、足を運んだ、静かな時間が流れる「緩和ケア病棟」。５０床の個室があるが、私は他の患者さんやご家族と顔を合わせることはなかった。

数日前に訪れた病棟のサロンに「七夕飾り」が飾ってあった。

願い事の短冊には、小さな子供の字で「じいちゃんが早く元気になりますように」とか書いてある短冊が多かったが、

「幸せな時間が一日でも長く続きますように」との短冊が５枚ほどあった。

この願い叶いますようにと、私も強く願った。

あだちまさし。

朝６時。気温２０度。雨のち晴れ。最高気温２７度。鶏舎に入ると鶏の体温を肌で感じ汗ばみながら採卵。

今年は入梅後、雨がなく、比較的、鶏が過ごしやすい環境だったが、いよいよ辛抱の時期が到来。

今朝のタマゴを触った時と、配達後に仕上げのパック詰めをした時に、手に触れるタマゴから鶏の体調具合を感じる。

ストレスフリーで飼育しているが、さすがに湿度が高く寝苦しい夜に、窓を締め切りクーラーを付けるわけにはいかず。

ただ、今年の初めから取り組んだ給餌調整は、Iさんが「素直な心」で私の指示を実行してくれた「おかげ」で結果が見え始めてきた。

鶏がもつ本来の能力を発揮する手伝いが、私たちの仕事であり、そのことで喜んで下さるお客さまがあっての生業。

明日から７月になる。梅雨が明けると、炎天下の高温とともに、熱帯夜で夜に体力を回復する力が弱くなる。

今年の「夏」は、どんなタイミグで訪れるかは分からないが、地道に取り組んできた結果が「秋」に成果を挙げてくれることを願う。

あだちまさし。

朝６時。気温１９度。曇りのち雨。最高気温２４度。

朝、川原に大きな銀色の鯉がプカプカしているので、浅瀬の石に乗り上げ難渋しているのではないかと川へ降りる。

一週間前までは雨がなく、何度もポンプを降ろした道を下る。日照りが続いた影響で、川の水量が減り、川原が雑草で緑になりかけていた。

ボツボツと雨が降り出し、水量が少し増えた厚東川の支流。段々と、川原の雑草の緑が隠れつつある。

大きな銀色の鯉に近づくと、浅瀬で背中を半分浮かせながら、水面下になった雑草を一心不乱に口で入れていた。食べているのか、舐めているのかわからなかった、その様を近くで眺める。

しばらくして、私の存在に気付き、慌てて深瀬へ逃げたが、初めて見る景だった。

恵みの雨のおかげで鶏たちの飲水もシトシトと確保され胸を撫で下ろしたが、雑草が一気に膝下まで伸びた。

まずは採卵を済ませ、８時ごろからFさんと作業の打ち合わせをする。今日は農園の周辺に張っている「防獣ネット」周辺の草刈り。

私は敷地を囲む内側を２時間半、草刈り機で除草し、Fさんは午後から、伸びてネットに蒔きつきそうな蔓を一時間半ほど「鎌」で払う。

昨日と明日の分まで汗をかいた。

あだちまさし。

朝６時。気温２０度。晴れ時々くもり。最高気温２４度。やはり湿度高し。ジメジメムシムシ。

Fさんに「おにぎり」をひとつ渡し。配達へ出かけさせてもらう。

今朝、保育園のころから知っている高校一年生と久しぶりにすれ違った。親御さんとも年が近く、仕事上での繋がりもあるので、ご家庭の教育方針や、息子に夢を託す熱い思いを聞く機会が幾度もあった。

同じ自営業者として、我が家を大切に守っていこうという熱心な姿には常々、勉強させてもらっている。

何度も失敗と成功を繰り返し、従業員を育てながら大きくしていく家業と、何度も経験出来ない子育ては少し異なりがあると感じる。
ただ、今の私には明確な答えは導きだすことはできず

早朝、上り坂を一生懸命、自転車のペダルを踏みながら駅に向う彼と久しぶり出会い、高校生活の充実ぶりを彼の「表情」から感じた。

以前、小学下校中にすれ違うと、両手を大きく振り「こんにちわ」の挨拶。中学生になると少し俯き加減で、少し難しい顔の下校中、私の方からクラクションを鳴らすと「オーッス」という感じで片手で挨拶。

家内が、お母さまと高校進学について、ご家庭が息子さんにかける願いを聞き、間接的ではあるが、私の知っていたし、

本人と両親の願いが叶い、今春から高校の専門課程で、思う存分、高校生活を充実している様子も間接できではあるが家内から聞いていた。

今朝、彼が信号待ちの私を見つけ、大きな声で「おはようございます」と挨拶してくれた。

振り向きざまに見た彼の「顔つき」が力強く爽やかで、私の心もとても喜んだ。

彼は自分の「夢」と、両親の「願い」を受け真っ直ぐに受け止めて歩んでいくことになるだろうと強く感じた。

あだちまさし。

朝６時。気温１９度。くもり。最高気温２４度。湿度やや高め。

今年のはじめから、Iさんに給餌の指示を細かくするようになった。鶏が体力を落とす、これからの時期に備えてのこと。

鶏の「食べたい欲求」を促したいために、そのようにしてきた。玄人の鶏も渋々といった具合で舌を出して粉を舐めている。

バケツに飼料を注ぎ、Iさんが鶏舎に入ると大歓迎で迎えられるような状況。

私の仕事量が少しずつ増えてくるのを察してか、彼女の仕事に対しての細かな心配りが見えるようになったのは最近のこと。

もしかすると、彼女のサインを私が見落としていた可能性もある。

彼女に給餌の指示を伝えるメモが習慣になり、時折、細かな指示を「交換ノート」に番号をつけて箇条下記にすることも増えた。

昨日、休日を利用して「道の駅めぐりバスツアー」に親戚で出かけた様子をノートに綴っていた。毎年恒例行事で原鶴温泉方面へのツアーである。

３箇所の駅を回るコースだが、私がノートに書くのと同様、?○○駅という具合から始まり、そこで何を買い、何を食べたと書いてあった。

はじめての書き方だったので、アンダーラインを引き「様子がよく伝わります。楽しかったようですね。良いリフレッシュができましたね」と書き添えて返す。

彼女の少しの成長が嬉しかった。

あだちまさし。

朝６時。気温２０度。雨のちくもり。最高気温２２度。ジメジメムシムシ。

昨日からシトシトと降った雨のおかげで、幾分か井戸の水量が増える。１０時ごろまで霧雨が降っていたので、地面が含んだ雨量も多いと思う。

最近、気がかりなことが幾つかあり、先週、お客さまへのお届けを２件飛ばしてしまう。

金曜日の夕方に配達予定のお客さまへの届け忘れで、出勤前、小野田経由で農園へ向う。

その気がかり事の一つが、今月から産卵を始めた若鶏。巣箱の反対側へ向って走り、産卵体勢に足を踏ん張る。

気持ちが滅入る。言って聞かせるわけにいかず、叩いて叱っても堪えない。

鶏舎に入るFさんも、Iさんも同じ気持ちで様子を眺めてきたと思う。

日曜日は二人タマゴリレーで時間に追われるが、一度目の採卵を追え、若鶏が好み、私たちが眉間に皺を寄せる場所で１５分ほど腰を下ろし、鶏の様子を観察し、Fさんと一緒に「ここでタマゴを産んではいけません」の補修工事を行う。

１５分観察した時、これかなぁと思う原因を２つほど見つけた。ただ、鶏に「これが原因じゃろう？」と尋ねても返事はない。

鶏に対して、先入観で物事を決め付けて対応すると、それが外れた時の落胆が大きく、気持ちを元に戻すのに時間がかかるので、今回見つけた原因は一応踏まえて、気長に観察して行くことにする。

仕事と終わりにFさんに川まで伸ばしたホースを片付けてもらう。１０日間、散水して増えた水量の２倍を一日の雨が補った。

あだちまさし。

朝６時。気温２０度。くもりのち晴れ。最高気温２３度。最高気温に達したのは１０時で、それ以降は雨の影響もあり２０度まで下がる。

待ちに待った雨だが湿度が増しジンワリ疲労が溜まるが、鶏にとっては良い雨になった。

日曜日の朝市「おいでませ吉部」の８０歳Tさんが午後一番でタマゴの受け取りに来園。

やはり天候の話題。今日もまとまった雨が期待できないようだったので朝からポンプで散水していた。

予想の雨雲の動きより早くまとまった雨が降り出し、灌水ポンプを片付け終わったところ。

農園の水甕は山水を引き込む浅井戸。ここ数年、水の道が変わったのではと心配している。その話題を老人に尋ねた。

山が荒れ、雨が少ないと地下に流れる水の道は変わってくるようである。農園周辺の老人が、しばしば口にするのが冬の積雪が少ないこと。

降り積もった雪が静かに浸透していくのが、この地域の本来の姿。宇部市民が安心して水道を使えるのは、実は「山の恵み」のおかげである。

１７時前、宇部市防災からメール着信。大雨注意報。雷注意報。強風注意報。洪水注意報。

この降り加減だと農園の井戸水は潤うと思う。ただ、私どもだけでない自然の営みを考えると「山の恵み」になるほどの雨ではないと感じる。

あだちまさし。

朝６時。気温１７度。晴れ。最高気温２４度。少し湿度高めだが、朝夕の涼しさに鶏はごきげん。

空梅雨。雨が続くと鬱陶しいが、これほど雨が少ないと「雨が欲しい」と人心がでる。

連日の川からの散水も、小野湖の水位を見ると、少々心苦しく。何となく自分だけを優先しているようで。

昨年、新調したがポンプの始動が鈍ったので、Fさんと「プラグ」の点検を昼休みにした。

「あなたの方が上手に整備するから」と伝え、彼のプラグ掃除の様子を、いつものように見守る。

彼は、中学生から父親の農業の手伝いをしていたようで、多くは語らないが農機具の調子が悪い時に「俺に任せろ」という仕草をする。

頼りにしてますという姿勢で、彼が小さいプラグを丁寧に掃除する姿を眺めながら。

掃除を終え、彼が始動すると「スパッ」とエンジンがかかった灌水ポンプ。

私は大きなアクションで悦び、握手して「ありがとう」と感謝の気持ちを、自分のありったけの気持ちで伝える。

支えてくれる仲間。

これかれも彼と長い付き合いになると思う。

あだちまさし。

ひい孫に　言葉の増えて　走り梅雨　　　サダ子

祖母が遺した句。６月１５日は、その「サダ子ばあちゃん」命日。

２年前の４月末に長崎の義父が急逝し、６月１３日、土曜日が４９日法要。その翌日の深夜、祖母の入院先から電話があり、家内と病院に走りながら、農園で就寝中の両親、近くに住む妹に電話をかける。

病室に着くと、残された時間が僅かしかないことを聞かされ、家内は３人の子供を迎えに自宅へ引き返し、病院の駐車場で家内と会った妹も子供迎えに慌てて自宅へ戻る。両親は、約３０キロ離れた農園から車を飛ばす。

病室で祖母と久しぶりに二人きりになる。

最初に入院した時は３人の子供も小学生で、洗濯物を受け取りに仕事が終わって、頻繁に足を運んだが、施設と病院を行ったり来たり、するようになる頃から少し足が遠くなった。

子供の学年も上がり、毎日の仕事に加えて、経験したことがない忙しさに、出来ない理由をつくるには事欠かなかったが、最後は自分が一番後悔することは覚悟していた。

小さくなった祖母の手を握り、今まで人生で経験したことがない、人の命の炎が消えていく様子に立ち会うことになる。

用意していた感謝の言葉もなく、祖母を静かに見届けながら口から出た言葉は「おばあちゃん、ごめんね」だった。

皆が急いで病院へ走る、日付がかわる頃、二人きりの病室で、祖母は静かに息をひきとった。まさか私が一人で最後を看取るとは考えたこともなく。

「家族葬で行う」ということは、早くから両親が決めていたので、家族が皆で協力し、水曜日の葬儀が滞りなく終えられるよう、農園の日常を進めながら段取りをする。

共に働く仲間にも、日頃より負担をかけるようになるので、内心、不安で一杯だったが淡々と指示をしながら、家族揃って、穏やかな気持ちで、祖母の最後の「祭り」をお仕えできるよう、いつもより多めの仕事をこなす。

蒸し暑い梅雨時期だったが、日常の仕事には大幅な遅れなく、３日間を終えることが出来た。

長い入院中「家に帰りたい」と祖母が常々話していたが、叶えてあげることができず、５０日祭まで自宅で遺骨を預かることになり、斎場で飾られていた生花をアレンジしてもらい、遺骨と共に神前に供えた。

「無事、終わりました」と神前に手をあせた時、ユリのつぼみが「ポン」と音を立てて開き、３人の子供と共に神前で手をあわせると小さなつぼみが「ピン。ピン」と小さな音を立てて２つ開いた。

今まで以上に祖母のことを身近に感じた。

この年のはじめ頃から様々な問題を抱え、毎日の営みをこなす事だけで精一杯の状況で、義父の急逝も重なり、心が折れそうな日々を送っていた。

入院中の祖母も日に日に衰弱していくのを目の当りにしながら、ふと「心を神に向ける習慣を取り戻そう」という思いに至り、義父の４９日の数日前、その思いと願いを立てた日を太秦教会と島原教会に電話にてお届けした。

その願いを立てた日が、どういうお取り計らいかわからないが、祖母の最後の「祭り」を終えた翌日、６月１８日。木曜日。

あれから２年。６月１５日。木曜日。信じる心を見失わないよう、祖母が生前使った拝詞集と共に、静かに心を神に向けた。

あだちまさし

朝６時。気温１４度。晴れ。最高気温２５度。梅雨に入って一週間になるが、降雨は先週の水曜だけ。

先々週は４日。先週は２日、灌水ポンプで散水し、井戸水を少し押し上げた。週間予報の「雨マーク」なく。明後日から４日間散水しようと思う。

朝夕はTシャツでは肌寒いくらい。鶏の飼料摂取量も、さほど減少なく、順調な産卵を毎日。

ただ、初産を控えている若鶏は、日中の暑さが堪えているようで成績思わしくなく。

現在、１２０日歳すぎ、２月に産まれ初めて経験する初夏。これから産卵をはじめ、４５０日ぐらいでローテーションする。四季を二度感じることは少ない。

朝の涼しさもあり、飼料の摂取量にバラつきが出始める。２度ほど鶏舎を周り、Iさんに給餌の指示をメモに書いて渡す。

給餌を止めた鶏舎を更に周り、３鶏舎の給餌を昼休み前にお願いした。蒸し暑い梅雨、炎天下の真夏前に何とか鶏に体力をつけてもらいたいと、常日頃考えている。

元気なタマゴをお客さまにお届けしたいから。

先週、家内が騙し騙し使っていた「洗濯機」が故障し、新調した。

家電量販店から設置にきた業者から、水道管の亀裂と水漏れを指摘され、子育てつながりのお父さんに修理をお願いし、手際よく安価で済ませて頂く。

長男が保育園に通う頃からのお付き合い。何かと水周りの相談や工事をお願いすることが多い。その都度、気持ち良く、迅速に作業をして下さるので感謝しきり。

作業が終わり、久しぶりに立ち話で近況を交わす。

「趣味はありますか？」と唐突に問われ、「まぁ、鶏のお世話が趣味です」と何となく答えると、最近、ハマッている「烏賊釣り」のことを熱く語られ、釣道具なども見せていただき、自分で釣った烏賊で一杯やる時の悦びまで嬉しく拝聴した。

「趣味はありますか？」と久しぶりにサックリ聞かれた余韻が残った。

昨日の配達後、ホームセンターで、オクラの苗２株、里芋１株を購入し、自宅の庭に植えた。

枯らさないよう、花が咲いて、実がつく過程を観察することを、少しの気分転換にしたい。

あだちまさし。

朝６時。気温１５度。晴れ。最高気温２５度。風もありTシャツ一枚だと過ごしやすい。

ただ降雨なし。厚東川の支流は日に日に流れる水が少なくなり、小野湖の湖底をさらす面積が増える。

刈り払いした雑草が焦げるように地面を覆う。

梅雨前で直射日光を浴びなければ、さほど暑くはないが、視覚から入る、このジリジリと焦げるような情報により胸が締め付けられるような感覚を覚える。

ひとりで鶏舎を採卵しながら鶏の様子を確認し、給餌から始めるIさんに作業指示のメモを残し、２回目の採卵をする。

いつもより細かい作業指示を筆談で伝え、メモのとなりに塩分チャージのタブレットを５つ添えた。

月曜日の配達は農園の作業を終えて、３時前ごろから。

小野田方面へ走り、直売所を目指す、本日発送の荷物を一旦落としてから東岐波へ。最後は「西福寺さま」。

いつも夕食の支度をされている時間に配達しているが、最近、お孫さんが増え賑やかになり、忙しくなられた。

お孫さん３人は毎朝、タマゴかけご飯。奥さまもケーキづくりがご自慢で店で購入することなく、手作りケーキを家族で楽しまれる。

最近、タマゴが足らないことが多く、スーパーで購入したが、ケーキ生地の膨らみがよくなかったと話され、今日から一パック受注を増やしていただいた。

タマゴをお届けはじめて、数年になるが、月曜日の夕方遅い時間帯ということもあり、それほど話し込むことはなかったが、農園が大事にしていること肌で感じて下さっていることに生産者冥利を感じる。

お客さまの「分母」が増えると、少々、配達の気忙しさが増えるが、私が難しい説明しなくても「タマゴが営業」してくれた瞬間は、日頃の汗が報われる。

年を重ねる事に、アチコチ痛いとこが増えるが良い活力を頂いた。また、明日も顔晴れそうです。

あだちまさし。

朝６時。気温１６度。くもり。最高気温２６度。体感でだが少しずつ湿度が上がってきていることを感じる。

ひと雨欲しいので、寝起きに週間天気を調べるのが日課。来週の水曜日あたりから雨が期待できそうだが、「梅雨入り」かもしれないので、

来週の木曜日に近所の農家さんと段取りしていた「堆肥の搬出」作業ができるか心配。ただ雨は欲しい。

人の都合で鶏は働いてくれず、天地の働きも自分の都合で、どうすることもできない。ただただ祈りながら気持ちを整え、準備をし、毎日の営みを続けていく。

朝、農園へ向う道すがら宇部市の水瓶「小野湖」の上流を経由しながら車を走らせる。

湖底を露わにした上流は、湖底の土が干上がりひび割れている。

今朝、Fさんと朝の採卵を追え、浅井戸周辺への散水をする。

彼はホースを接続しながら、水が減り遠くなった川辺までホースを伸ばし、私は４日分の混合油をつくり、灌水ポンプをセットし始動する。

川の水を直接、鶏舎に運べば短時間で簡単だが、少しずつ井戸の周辺に散水し、川の水をろ過してもらう作業。時間もかかれば油も使う。

ただ、水を汲み上げる川があっての出来る仕事。

思うようにいかない毎日の中、感謝の気持ちだけは忘れていけいないと感じた。

あだちまさし。

朝６時。気温１５度。晴れ。最高気温３１度。焦げるような日差し。

先週の水曜日に僅かな降雨があったが、それ以降なく。先週は木曜日から４日間、灌水ポンプで井戸の周りに散水。

月曜日、火曜日は８時半まで一人仕事。各鶏舎を周りテンポ良く採卵していたところ、１５番の鶏舎で頭上の梁にとまった鶏が脱糞し、帽子に「運」が付く。

滅多にないが、ありえないことでもない。それもしょうがなし。

昼過ぎに来園されたTさん。８０すぎ。今日は田植えの途中で、明日、朝市で販売するタマゴを受け取りに来て下さる。

田植えを待つ苗がキツイ日差しで元気がなくなるので、田植えをしながら、苗箱に水撒きし。

８０すぎのTさん。笑いながら「はぁ、やれん」と真っ黒な顔で残り少ない白い歯で笑われる。

苗が枯れるのも心配だが、老人が日差しで焦げるのも心配。「干からびないように」と声をかけた。

昨日は、Fさんに休日出勤してもらい早朝から力作業。

お礼にこれから「歌謡食事会」に出掛ける。先々週からお届けしている秋穂周辺をドライブがてら、近道の確認をして、ガストで夕食。

ナフコで草刈り機のチップを二人で選び、床波駅前のスナックで「歌謡ショー」でおしまい。

あだちまさし。

朝６時。気温１６度。晴れ。最高気温２５度。まだまだ木陰は涼しいが、直射日光を浴びると相当シンドイ。

今日は鶏舎の洗浄と、発酵作業を予定していたのでFさんと朝の採卵を終え、その準備に取り掛かる。

動力噴霧器が吸い上げるほど井戸の水位がないことは明らかだった。この先、週間予報でまとまった雨なく、今日から厚東川からの散水は覚悟していた。

Fさんが「給水のホースが井戸水にとどきません」と言うので、川からの給水準備に取り掛かる。まぁ、これはお互い想定内だった。

灌水用ポンプに燃料を入れ、川へ下ろうとした時、川へ下る道が草が茂ってなくなっている。これは想定外。

川から水をあげるのに、草刈り機も使い、朝の８時前から、ふた汗かいた。

昨日の配達先「こぐま保育園」で、教育ドキュメンタリー映画「みんなの学校」の無料券を２枚頂いた。お客さんに差し上げて下さいと。

ハンドルを握りながら、誰に２枚を差し上げようか思案し、電話をかけたり、少しお客さまの反応を見てみたり。

熱い想いがあっての上映運動だろうと感じ、２枚頂いた「無料券」は必ず足を運んで下さる方にお渡ししたかった。

原保育園の職員室で、この学校の取り組みが話題になり、気持ちよく無料券を差し上げた。

私も興味がないわけではないが、この５、６年、「福祉」とか「障害」というフレーズを避けて通り、関心がない「フリ」でお客さまとお付き合いしてきた。

上映会の無料券が手元から離れホッとしたが、昨晩、何度も案内を読み直し、遅くに帰った子どもと、家内で少し話題にした。

大阪府立南住吉小学校の取り組みを追った教育ドキュメント「みんなの学校」

すべての子どもに居場所がある学校を作りたいと、不登校も特別支援学級もない、同じ教室で学ぶ普通の公立小学校が笑顔になる挑戦。

発達障害がある子、自分の気持ちをうまくコントロールできない子。みんな同じ教室で学び、開校から６年、児童と教職員だけでなく、保護者や地域の人も一緒に学校を作り上げてこられた。

ごぐま保育園から添付されている文章に

「色々な人間がともに支え合い、寄り添いあって生きられるこそ・・・」とある。これに少し心打たれ、塞いでいたフタを開けるキッカケになった。

思想、宗教、教育などは、個々の「価値観」があり、あまり押し付けつるようなことはいけないと年を重ねるごとに感じる。

土曜日の夜。いつもは酒を飲んで「大の字」になっている時間だが、家内と都合のつく子どもと一緒に足を運んでみようと思う。

きっと、心に響く「コトダマ」に出会える気がするから。

●２０１７年５月２７日（土）　　映画「みんなの学校」上映会

●上映時間　?10:00〜　?14:00〜　?１９：００〜
(上映時間106分）　??は上映後、座談会があります。

●料金　一般800円　学生無料

●会場　ヒストリア宇部　二階　交流ホール
宇部市新天町１−１−１

あだちまさし。

朝６時。気温１７度。くもり、小雨。最高気温２０度。昨日も照りつける太陽で厳しい暑さだったが、少しホッとする天気。

少し雨が降ると一斉に蛙が鳴き出す。

朝から鶏舎に入り、昨日、給餌を止めた鶏舎の摂取量を確認する。季節の変わり目は「悪癖」が出ないか心配。

言葉が理解できない鶏が日々どんなことを感じながら産卵しているか。鶏の息遣い、羽のツヤ。タマゴの産卵状況、タマゴのツヤ等々。

春先から見直したポイントを再度、自分の目で確認し、明日も明後日も確認する。その繰り返し作業の中で、少しだけ生産の上積みができる。

Fさんが出勤してから気になる鶏舎は一緒に周り、小野田市内の配達へ出掛ける。

７時すぎに農園を出発して、約１００キロ走行し、１２時すぎに農園へ帰り、パック詰めの手伝いをする。

今月、約９０軒配達する「線」の上に、新しいお客さまの「点」が二つ増えた。一軒はGW明けから、もう一軒は今日から。

どちらも嬉しいご注文だった。

GW明けからのお客さまは最後から２軒目。

開園してから生命保険会社でお取りまとめ頂いていたが、今年の３月で長年お世話して下さった方が退職するとのことで一旦、受注を打ち切られた。

長年、会社で共同購入されていた社員さまからのリクエストで今月から再配達するようになった。

当たり前のように毎週持って帰り、タマゴを口に入れ、食べていたが、久しぶりにスーパーで買うと「シックリ」こないとのことだった。

大きな声で、他農場との違いを詠わないが、こういったお客さまの声は大変自信になるし、日々の仕事の活力になる。

今日からお届けするお客さまは最初から２軒目。

先月、父が月曜日に届けているお客さまのご紹介。万倉の促進住宅から少し入ったところで、いつものルートを変更せずに配達できる立地にある。

今までは二世帯分をまとめて市内の鶏卵業者に月に一度、１０キロずつ宅配依頼されていたらしく。一応、そんなご事情を聞いたが、なぜ我が農園に関心があったことまでは聞かなかった。

ご家庭の事情もお聞きし「月に１０キロを一回は配達する者としては有り難いですが、新鮮なタマゴを少量でいいですよ」とお伝えしていた。

以前、購入されていた農場との単価の開きがあり、少々、時間をおいてのご依頼であったが「毎週、産みたてタマゴを届けますよ」とお伝えしたところ、首を立てに振っていただいた。

先週の土曜日にご挨拶に伺い、お届け方法を緩く決めた。

８時前にはお届けできるのだが、通院や家庭のご事情もあり、対面での受け渡しは難しそうであったので、朝日と西日があたらない場所にクーラーボックスに置いて頂き、ココで代金の受け渡しとパックの返却をする約束。

今朝、初めての配達だったが、奥さまが希望された通りの一日中、日陰になるエアコンの室外機の上にクラーボックスと空きパックが整えてあった。

タマゴ代金「６４０円」を「アダチさま」と書き添えて丁寧に封筒に入れて下さり。

今月増えた２軒のお届け先から学ばされることが大変多い、心から感謝です。

ありがとうございます。

あだちまさし

朝６時。気温１４度。晴れ。最高気温２５度。

今まで辛抱してきたが、午後からの配達で車のエアコンを初めて入れた。

フロントガラスから差し込む強烈な日差しで体が熱くなり、額に汗がにじみ、時折、頭が「ボッーッ」したから。

昨日、小野の農家さん３人が堆肥の受け取りに来られた。

この時期、田植え前の水田には水が入り、どこの圃場も夏野菜が実りつつ、倉庫で堆肥を保管できる農家さんに受け取りとお願いした。

約束どおり朝８時に来園され、軽トラック２台で正午前まで４往復され、運んでもらった堆肥は約20キロ入りを350袋。

３人がかりの半日仕事でフゥフゥ汗と流し運んで行かれたが、この袋詰めはFさんが一人でサラッとこなす。

通常、２００袋ぐらいだが、今回は少し多めの作業になるので私も手伝う覚悟はしていたが、一人でよく頑張ってくれた。

私が配達に出ることがない日の午後に一時間弱ほど作業する時間をつくる。この一時間で４０袋を袋詰めしてくる。７日間ぐらいで３人がフゥフゥして運ぶ堆肥を袋詰めするのである。

剣スコップを、スコップの重さを利用し軽く斜めに突き刺し、テコの原理で柄の一番後ろ側を軽く「ポン」と叩く。

スコップの先にのった堆肥を、柄を短く持ち直し、左手に持った袋にサクサクと詰め込み、一杯になったところで袋を右手に持ち替える。

今度は「振子の原理」でユックリと重い袋を左右に振り、イチィ、ニイィ、サンッで放り投げ、袋の山をつくって行くのである。

私も一緒に作業をすることはあるが、彼と同じペースと要領は真似できない。

私と同じ年の彼はハタチ頃、陸上自衛隊に所属していた。訓練の中で「タコ壷」と言われる、相手の攻撃から自分の身を隠す「穴」を掘る訓練があったらしい。

この訓練がかなり厳しく、スコップの扱いが上達したと聞いた。

その素晴らしいスキルを農園で存分と発揮してくれる彼に心底、頭が下がり、いつもいつも心からお礼する。

あだちまさし。

５月１４日。日曜日。快晴。

朝４時半に新品のガス炊飯器でご飯が炊き上がった音と香りで目が覚める。

先日、ガス炊飯器が故障し、しばらくの間、電気炊飯器が代役を勤めていたが、今朝から新品のガス炊飯器。

日頃、朝食をとらず家を出るが、誰もいない薄暗い台所で炊きたてご飯を少し茶碗に盛り試食。

思いのほか飯が美味しく、インスタントのみそ汁と納豆で朝食。腹が一杯になりウタタ寝し朝寝坊。辛い日曜日の仕事始めとなった。

正午まえ、小さな男の子と女の子２人を連れたお父さんが来園。運動場で遊んでいる鶏を子どもに見せても良いかと尋ねられたので「もちろん」と快諾。

ご家庭でウコッケイを飼われているらしく、小さい三人は足元の草をむしり、フェンス越しに運動場で遊んでいる鶏に差し出す。

日差しが強く、鶏舎の中に入っていた鶏も次から次に運動場へ飛び出して来る。３人は大ハシャギ。鶏も子どもたちが次から次に差し出す草に大喜び。

車の中におられたお母さんも途中から合流する。２人の女の子が「そっくり」だったので、「双子ちゃんですか？」と尋ねると

「いいえ、三つ子です」

ビツクリビツクリ。生まれて初めて「三つ子ちゃん」に遭遇したラッキーな日曜日。

今年から原小学校に入学し、その前は原保育園でお世話になったと話される。原保育園にはタマゴを毎週お届けに行くので話しが盛り上がる。

市立保育園なので市内に４箇所ある保育園を保育士さんが勤務異動される。我が家も３人お世話になり１０年くらい帰りの迎えを私が担当した。

顔見知りの先生も多く、昨年の春、原保育園で定年退職された園長先生は「三つ子ちゃん」も大変お世話になったらしい。うちの長男が入園した時の担任がこの先生であった。

同じ3人の子持ちだが、３人が同時に進級して行く家庭の様子をもっと聞きたくなった。タマゴをお買い求め頂いたので「三つ子ちゃん」がタマゴを気に入ってくれれば再び来園して下さるだろう。

元気な三つ子の「命」と鶏の「命」が触れ合う短い時間だったが、本来「命」と「命」が触れ合う時間は、こんな嬉しい光景になる。

仕事開始が遅れ、山積みになったタマゴのパック詰めをしながら、心は「ホッコリ」喜んだ。

良い出会い、ありがとうございます。

あだちまさし。

朝６時。気温１４度。晴れ。最高気温２１度。木陰は涼しいが、直射日光はとても厳しい。

鶏舎で朝の採卵をしている最中、２週間ほど前に受けた電話番号と同じ「下関の市外局番」から着信。

高齢の女性で、前回と同様「ゆで卵をしたが殻が上手に剥けない」との問い合わせである。もう一度、ゆっくりと鶏舎の中から説明させていただいた。

前回の電話を頂いた際、ゆで方の説明をしながら「新しいタマゴですから」と付け加えると、深く納得して下さり「やっぱりねぇ〜」と電話口の声も穏やかだった。

ただ、お名前をお聞きした際、「若いものが買っているタマゴなので私が電話したことを知られたくないので」と家庭の事情でお名前までお聞きせず。

タマゴは「命の塊」であり、肉眼で確認できないが殻の表面には「気孔」という無数の穴があり、そこから呼吸している。

産みたてのタマゴは内部に命一杯の水分を含んでいるが、時間と共に「気孔」から水分が蒸発し劣化が進む。

新鮮なタマゴほど、茹でた時、白身が膨張し、殻が剥きにくくなるのである。

携帯電話を握りながら、そんな事情をサラッとお伝えし、電話口むこうの高齢のお客さまに「メモがとれますか？」と質問する。

私は鶏舎の中、ご高齢のお客さまはメモ用紙を探しに。朝の産卵ラッシュで鶏が賑やかな時間。

メモ用紙を用意され、電話口に戻ったお客さまから「鶏の声が聞こえますねぇ。朝の忙しい時間すみません」と。

以前、下関の「浪花」荒川さまが教えて下さった「ゆで卵」の作り方を、そのままお伝えする。

茹でる前に卵のとんがってない方にコツンとヒビを入れます。ただコレだけ。

お湯を沸騰させ、タマゴをいれて、ふたたび沸騰してから、６分で半熟。１０分で固ゆでタマゴになります。

茹で上がったら、氷水で冷やすと一層、剥きやすくなります。

下関のお客さまなので、木曜日にタマゴをお届けしているはずである。

新鮮なタマゴをお届けしているので、届いて間がない日は「生食」も良いが、「半熟タマゴ」の目玉焼きが一番、タマゴの味がわかりますからと付け加えた。

「ゆで卵」は、次の新しいタマゴが届く、火曜日か水曜日あたりにと。生産者の勝手な思いを押し付けたが、

「よくわかりました。鶏舎の中からありがとうございます」

との言葉に、生産者冥利を心一杯感じることができた

嬉しいお問い合わせ、ありがとうございます。

あだちまさし。

朝６時。気温１２度。晴れ。最高気温２４度。夏日。

昨日、GWシフトは終わった。一ヶ月前に皆さんの予定を聞きながら、配達を少しだけ変更した。

予定を確認した４人はGW中、特別予定はないので通常どおりで、と嬉しい申し出を受けていたが、私ができる範囲内での休暇をとってもらう。

選別パートのF井さんは田植え前の「苗箱つくり」で忙しく、Yさんは、離れて暮らしている長男さん家族が孫を連れて帰省され忙しい。

IさんにはGWど真ん中に休んでもらったが、今回の連休は「シゲオ不在」なので、3日に叔母さんと「かっぱ寿司」に行き、その後、散髪。４日は「寝る」。

都合上、Fさんは三連休になったが、昨日、出勤してきた際、「休みはどうやった？」と尋ねる。

「うーーーん。膝が痛いので薬局にアンメルツを買いに行きました」と、いつもどおりの休日。

このGW中、私の仕事はというと、各鶏舎の産卵状況と、採卵のタイミング、給仕の量を確認しながら、鶏舎をまわりながら、鶏と接する２人が上手くリレーできるよう作業を「夏シフト」に変えていく。

言葉が理解できない鶏と、お客さまの間をつなぐのは、常に鶏と向き合う私たちなので、その時間や仕事量の割り振りを考えながらGWを過ごした。

連休前、連休中にご商談をいただいた新規のお客さまが思いのほか多かった。有り難いご依頼ばかりで嬉しいかぎりだが、受注数がこなせるか心配。

ここ数年、鶏舎に入る回数が増え、飼育管理を少しずつ見直してきた結果、わずかだが生産上昇の傾向が見え始めた。

何とか、今回頂いたご注文に添って走れるよう努力したい。

今日のIさんのノートに「５月９日。シゲオ。退院。」と、かなり強い筆圧と大きな字で書かれていた。

彼女の家庭にも、やっと日常がもどり安心する。

あだちまさし。

朝６時。気温１４度。晴れ。最高気温２３度。お出かけ日和である。

世間はGWなので勤務シフトを変えていた。想定外のことが起こらないよう一ヶ月前から気を配っていたが、1週間前から気温の上昇激しく若い群の初産ペースの上がりが鈍い。

今日から明日までIさん休み。水曜日のお客さまの都合で前日の午後と、本日の午後に配達を振り分け私が現場で仕事をするので選別のF井さんも休み。

２日間休んで出勤してきたFさんの、朝の第一声は「すいませんけど、膝が痛いです」

彼の母親が勤める仕出屋も超繁忙期、同居のお姉さんが勤務する吉部で唯一の老人施設も通常どおり。

彼の甥っ子、小学３年生の「まぁくん」は、母親とともに施設を利用する老人と同じ時間を過ごす。

吉部にいると違和感がない光景だが、「待機児童」という単語に括られ、それに直面し、一日の時間と仕事に追われる人にとっては考えられない楽園である。

長い間、経営者としてトップランナーだった方の話しを聞く機会がよくある。１０年前、２０年前などと過去と比較する話しを良く耳にするが、私は経済ジャーナリストでもないし、評論家でもないし、それに加えて頭の回転が遅い。

ただ、GWを母が勤務する施設で過ごす「まぁくん」は過去の経験と比較することなく。私の３人の子供もそうして大きくなってきたのだと感じる。

他人と比較することなく、「　」が付いている人生に自分の環境に上手に折り合いをつけ、時には諦めもあっただろう。

私の３人の子供が、世間一般のGWを体験した時、罵られるか、ありがたがられるか想像もつかないが、「まぁくん」も含め、ある種、休日がない家庭で育った子どもでしか育たない「胆力」。

経験の「ものさし」がない。純粋な目で常に親の仕事ぶりをみているからこそ培える「力」。

まぁ、自分勝手に「ものさし」をつくり、私も折り合いをつける。

昨夜、李社長と「とりまんま」で食事をした。

昨年末から私が考えている鶏肉加工を提案していたが、ライズ社で検討している「スープ」の原料する「骨」を逆提案され、

とても有り難い商談だったが、農園の処理羽数と、県内で繁盛店を５店舗展開されるライズ様と「マッチング」できるか、かなり時間をかけて試算し、なんとか事が前へ進む目処がたったので、初めて李社長と。

生産者、近隣の農家さんの話しを大いに聞いてもらい、繁盛店を多店舗経営される苦労もたくさん聞かせていただき、おおくを学ばせていただいた。

とりまんまの西村店主が力を入れ、今月から大きく宣伝されている「水炊き」のスープを湯呑みで試飲させていただいた。

「骨」からに感動。

李社長からテーブルに運ばれるまでの和牛を聞き、いつも丁寧に仕込みをされる「とりまんま」さんの濃厚絶品スープに感動。

もう一度、鶏肉について考え直してみる「大きなキッカケ」を頂き感謝。

あだちまさし。

朝６時。気温10度。晴れ。最高気温２５度。１０時前から強風。

８時前、一仕事を終えてFさんに３００円を渡し、コーヒーの買出しをお願いして二人で少し休憩をとる。

彼は甘め、私はブラックの熱いヤツ。

連休二日目。

本日、来園されたのは父に書類を預ける藤野先生だけ。じっくり、ゆっくり鶏と向き合い生産状況を見極める日曜日。

昨日、鶏の起床時間を１５分落とし、４時３０分が起床時間。

鶏だけではないと思うが、生物は日照時間が基本的な生育のサイクルになっていると感じる。雑草が伸びるのもそう。

だって、生まれた時から「時計」の読み方を知らないわけだから。

日々進化しているヒヨコの飼育の管理では、活動は○時間が適切。飼料の摂取、対の費用効果を記されたマニュアルがあるが、少しだけ参考にする。

安定生産と安定供給をするのに神経を使う。　　今の「苦労」は投資だと感じるし、それを信じたい。

晴天の連休でお客さまも少なく、少し「気になっている事」を二人の農家さんに投げて、腑に落とす作業をした。

いつもの話し始めは「生産・物流」から。

私が日々身をおいている「生産・物流」の現状を話しながら、営業、拡販の話しを電話伝えた。

様々な厳しい状況はあるものの「マッチング」と「システム」は出来ると難しいが出来ると「信じる」心がないと難しいなぁと。

とにかく寝る。今日も一日、ありがとうございます。

あだぢまさし。

朝６時。気温１３度。雨。最高気温１４度。長靴で終日配達。

今日は雨予報だったので、Iさんが昨日、木曜日の朝まで鶏が腹を空かせないよう給餌をしてくれたので安心して配達に出掛ける。

「頭が痛い、寒気がする」と、Fさんが２度ほどメールを送ってきたので午後から休むよう返信して、農園へ戻り作業をする。

午後の採卵を終えたIさんが私に身振り手振りで強く訴えかける。

下のコンテナを指さし、私の顔の前で、ひと指しゆびを曲げ「１０」をつくり、ひろげた手のひらを握りながら、顔から下に下げる「終わり」。

倉庫の１０個パックがなくなりました。と、強い眼力と、私が理解できる範囲内の手話で報告してくれる。

連休前、資材在庫の確認は大事な仕事。発注は２日前に済ませていたが、かなりオーバーアクションで「ありがとう」と２度頭を下げた。

半月ほど前から２度、李会長らしい方が鶏肉を買い求めに直売所にお見えになった。

面識がない家内が対応し、特にご無礼はなかったと思ったが、いつもお付き合いがある取締役さまにお礼だけは伝えていた。

昨日、納品にうかがった「まるじゅう」で、李社長と偶然出会い。会長から鶏肉をお買い上げ頂いたことを話題にしたところ

「最近、父がタッカンマリにハマッてまして、しんあい農園の鶏肉で作るとウマイ」と勧められますとのこと。

タッカンマリ、タッカンマリ、と頭で反芻しながら配達をしたが、タッカンマリだったか、ダッカンマンだったから記憶がアヤフヤになり、先ほどネットで検索した。

いやぁ〜これは美味いだろうと腹がグゥゥ。

あだちまさし。

「タッカンマリ」は、鶏一羽が丸ごと入った豪快な水炊き。
やわらかくなるまで煮込んだ鶏肉をテーブルでカットして、酢じょうゆにタデギなどを加えたつけだれでいただきます。
鶏肉を食べ終えたら、スープにカルグクス（韓国式うどん）、タデギを加えて食べるのが定番。
あっさりとしてやさしい味わいなので、お子さんやお年寄りがいる家庭にもおすすめの鍋料理です

朝６時。気温９度。晴れ。最高気温２２度。

今朝、目が覚めると腰が痛く、重い。土曜から日曜にかけて往復５９０キロ行程を行きは４時間半、帰りは３時間半の合計８時間。

毎週かなりの距離を運転するので、さほど疲れはなかったが、腰は加齢に正直である。

先週は大雨の月曜日、鶏の出荷に始まり、いつも以上の力仕事が一週間多かったが、穏やかな天気と羽数が少なくなった鶏舎をゆっくりと採卵してまわる。

連休前、連休中の受注量を頭に入れ、交代で休暇を入れたので、作業が滞りなく進められるペースを頭でイメージしながら鶏とタマゴに向き合う。

「楠こもれびの郷」の四季菜市、クルールに加えて「古民家レストラン倉」の受注量が週２回のペースで安定した。

ランチ、ディナーは予約制だが、ワンドリンクとデザート数種類が付く「カフェ」は予約なしでも注文できる。

そのデザートの中に「しんあい農園たまごのプリン」が定番としてあるようで、最近、配達先でお客さまが話題にして下さる機会が増えて嬉しい。

「倉」の裏口から厨房へ入る途中、「万農塾」の作業場を横切る。

今日はMさん奥さま一人で収穫した「はなっこりー」の出荷作業。作業場の隅には小学一年生の可愛らしい娘さんがアイスクリームを食べながら。

奥さまは手を止める事なく、娘の話を聞きながら作業を進め、ピカピカの一年生はアイスを頬張りながら学校での出来事を嬉しそうに話している。

うちの３人の子供も同じような環境で育った。ついつい親近感がわき、足を止めて少し話し込む。

今までの塾生さんとは挨拶程度しかしたことなかったが、Mさん夫婦が入塾されてから作業場で足を止める機会が増えた。

同世代のご夫婦が就農に向け、生き生き話されるコトバに、私の心がいつも喜ぶから。

数年前から同世代で農業を営む仲間が増えた。

畜産と農業で違いはあるももの、「鶏の命」「植物の命」の営みを同じ地域で自然を共に感じながら生計を立てていく大切な仲間。

皆、日々働きながら、子育てしているのでベッタリと酒を飲みながら話す機会はないが、いつも「思い」は共感できる。

作業場で宿題や、掃除の手伝いをする可愛らしい娘さんと出会うと「つい」足を止めたくなるのである。

ベーカリー「クルール」向かい、田植え前の水田に水が張られ、バレーコートが４つ作られていた。毎年の風景で「そろそろかぁ」と感じる。

２９日に行われる「ワードロカップ2017　第10回どろんこバレー」の準備が着々と進められていた。

毎年、何となく横目に見るだけだったが「第１０回」が目に留まり、10年も横目にボンヤリ見ながら急ぎ足で歩いていたんだなぁとシミジミ。

今日も一日、ありがとうございます。

あだちまさし。

朝６時。気温５度。晴れ。最高気温１９度。

午前３時半、島原市有馬船津の家内の実家で仏壇に線香をあげ、三日月に見送られながら車のエンジンをかけた。

昨日、走って来た島原半島の道路をゆっくり走る。昔と変わった所、変わらない所、お世話になった方やお客さまの自宅前を。

今までは諫早ICまで高速か、南関ICまで高速、長洲港からフェリーで島原半島に入っていたが、毎月ヒナを島原半島へ納入する「茶髪ロンゲピアスの大男」から、深夜は佐賀から諫早湾の橋を渡るのが一番早いと何度も教えてもらった。

今度の帰省で初めて有明海を車を運転して渡る。諫早干拓堤防沿いに通る「雲仙多良シーライン」

昨日は夕日に見ながら気持ちよく渡った有明海を、三日月を右手に見ながら、彼と同様「ぶっ飛ばす」。２０７号線鹿島バイパスを過ぎるまで一度も信号にかからず、３４号線佐賀バイパスを軽快に通過し、東脊振ICまでピッタリ２時間。

ぶっ飛ばして行き、ぶっ飛ばして帰るだけだが、佐賀平野が東から昇ってくる太陽で「朝焼け」になる光景は大変美しかった。

ヒナを運ぶ彼と同様、やはり高速を「ぶっ飛ばし」、自宅へ着いたのは７時すぎ。早朝から、いつもより少し多めの日曜作業をしてくれているFさんに電話をし、８時前に作業へ合流する。

今日が義父の三回忌の法要。

昨日、土曜仕事をジャンジャン片付けて、家内と長女を乗せて島原へ向けて車を飛ばした。

会いたい人、行きたい所、思い出がたくさんある島原半島。

２年前、義父が急逝し、仕事や子育てに追われる家内を少しでも多く帰省させていればと大いに悔やみ、私の短い思い出に浸ることが恥ずかしくなり、自分優先の「心の蓋」を一度閉めた。

ただ、ぶっ飛ばして行き、ぶっ飛ばして帰るだけでは寂しく、今回の帰省は１５歳になった長女だけ同伴だったので、１７年ぶりに、むかし通い詰めた「六兵衛」で３人夕食会をした。

店名は郷土料理「六兵衛」に由来しているが、私と家内が大好きなのはソレではなく。「もつ鍋」とコラーゲンとニンニクたっぷりメニュー。

以前とは違う新しい店内で、１７年前と同じ「すじ煮込み」から。家内は当時と同じ作法で「ゆず胡椒」を入れ。手作り餃子や豆腐ステーキ、特製ニラとじ。

「うまい」と箸をすすめる長女を横目でニンマリと二人で眺めながらの１７年ぶりの至福の時。長女は生まれて初めて「豚足」を胃袋におさめた。

〆の「ちゃんぽん麺」を投入した頃から、二代目店主が座敷に座ってくれ、食肉や農産物の長崎県内の流通事情を聞かせて頂き、私が取引がある山口県内の飲食店さまの動向などを意見交換し有意義な時間を過ごした。

家内の実家に気持ち良く帰り、六兵衛焼酎の残りを飲みながら、会うたびに小さくなる義母の話しを２時間弱ほどを聞き、古いアルバムを開きながら子育て苦労話も心の栄養になった。

振り返ると不思議な「ご縁」ばかりの島原半島だが、ひとつひとつの出会いに感謝しなければ。と・・・

あだちまさし

”六兵衛”とは、さつまいもを原料とする島原独特の麺料理である。
江戸時代に島原を飢饉が襲った際、深江村の名主だった六兵衛が、保存食のさつまいも粉を食べる方法として考案したことから、この名がつけられた。
日本では珍しい「押し出し麺」で、水を加えてこねたさつまいも粉に、山いもをつなぎに加えて生地を作り、「六兵衛おろし（突き）」という穴の開いた大型の鉄板で生地を押し出して作る。
黒褐色の短めの麺で、煮干し出汁ベースの醤油味の汁にねぎと一緒に入れて食べる。

朝６時。晴れ。最高気温２０度。採卵をしながら運動場へ鶏をはなす。

運動場の大きなケヤキが葉を茂らせはじめ薄い木陰が出来て来た。ただ、周辺の雑草も勢いをグングン増し。汗かくシーズン到来である。

今月のはじめに５月の連休中の休みのシフトを決めて伝えておいた。

生産と受注のバランスを取りながらなので不安はあったが、今日の配達でお客さまに頭を下げながら防府、周南を回る。

鶏の「リズム」を最優先しながら、共に汗してくれる仲間に配慮し、お客さまには頭を下げる。

この仕事に携わり、これが日常なのであるが「キチッ」と自分の心の奥にある「腑」に落とし込んでいけているか。

その覚悟が自分自身にあるか自問自答しながら、生産、受注のバランスをとり、農園での「リズム」つくるのが私の仕事。

来週から、オーダーが上がったり下がったりするが、お客さまにご迷惑がかからないよう、鶏の機嫌もうかがう。

連休前の飼料や資材などの搬入、鶏の出荷など、かなりピリピリした打ち合わせが多かった一週間。

何とか、様々なことの目処がたったことにお礼申し上げます。

あだちまさし。

朝６時。気温１３度。雨のち曇り。最高気温２１度。

一度目の採卵をFさんと終えた７時前ごろから空が暗くなり、雷を伴う大雨４０分ほど。

ゴーゴーと打ち付ける雨で桜の花弁も一気に雨と共に落ちる。川沿いの桜の下、いつもの場所に駐車したFさんのシルバーのアルトが見事にピンクに染まった。

ひどい雨だったが、日本海から降りてくる雨雲の様子を確認していたので、グイグイ自分の仕事を進める。

Iさんが出勤してくる９時すぎにはお日様も顔を出した。

１０時前に生産量の３分の２ほどパック詰めが終わったので、草刈り機のエンジンをかける。

一昨日、川沿いの初草刈りをした。川沿いの桜が満開で下草が気になったので渋々。

２００ｍ強ある平面を２時間かけて草を払い、今日は斜めの断面を２時間ほど。疲れはするが、川向こうから眺めるスッキリした川沿いは農園の大事な風景。大事にしたい。

汗をかき、儲けにならない力仕事。

少しずつだが、農園の桜を話題にしてくれる地元のお客さまも増え、それが気持ちの下支えになる。

隣接する、わずかな集落の皆さんに慕われる農場でありたいと切に思う。

あだちまさし。

朝６時。気温６度。快晴。最高気温１８度。

桜が満開になるももの雨や曇りが続き、ようやく昨日からピンクが鮮やかになって嬉しかったが、昨日の午後から花びらが散り始めた。

７時前に出勤してきたFさんと作業を交代し、３時間ほど草刈りをした。防獣ネットの周りは正午前にFさんに除草剤を散布してもらう。

木曜日、市内の配達で伺う最後のお客さまが「みおちゃん家」。２年前から。

私が島原で大変お世話になった原先生の孫のみおちゃん。お互いに歳をとったので、ちゃんと呼ぶのは少し恥ずかしいが。

空前絶後の、世にも奇妙な良縁で、私が昔から親交がある男性と結婚した。いまは、宇部の人となり、ひとり娘のマナカちゃんは５歳。

毎週、玄関のチャイムを押し、タマゴを渡し、代金を受け取る。この短い時間だが、私の頭には色々な思いが過ぎる。不思議な感覚。
ただ、私の気持ちとは裏腹に、彼女はいつもマイペース。

玄関先からの様子で、同居のご両親とも良い関係みたいで安心する。

いつも島原なまりの宇部コトバを話す彼女。

私も島原に居る時、宇部なまりの「おかしな」島原コトバで、家内からよく指摘されたのを思い出す。

先週、配達へ伺った際「１４日から帰省します」と聞いていたので、

原先生へ、宇部の地酒「貴」と、農園が紹介されいる「日報食堂」を彼女に託けた。

あだちまさし。

朝６時。気温１４度。くもりのち晴れ。最高気温２０度。

３つ目の鶏舎の採卵を終えて、汗ばんできたのでヤッケの下に着ていたベストを脱いだ。

７時前、Fさんがシャンプーの香りをさせながら作業に加わる。昨夜、いつものように自分でバリカンで調髪しすっきり。

私も昨夜、女房床屋で丸刈りにしたので「すぅーすぅー」しながら採卵し、配達へ出させてもらった。

小雨まじりの曇り空でスタートし、山口市内のフシノ河川敷の桜が満開で曇り空だったが、ハンドルを握りながら花見をスタート。

周南美術棺そばの「桜のトンネル」は見事だった。

ただ、信号待ちの時間が長く、いつもの癖で携帯でニュースをチェックしたり、配達先のファイルを確認したりで、写メするのを忘れ、少々残念。

下松から折り返す頃から、少しずつ晴間も出てて、２号線を運転しながら遠目に見える「永源公園」の風車の足元がピンク色に染まっているのを目を擦りながら見た。

農園で少し作業をし、自宅へ帰りながらの配達。

宇部市内の桜もアチコチ満開。」松涛神社では肉がガッツリ焼ける匂いと煙りに包まれ、真締川沿いでは花見の幹事さんが準備の真っ最中。

松原酒店さんへタマゴをお届けし、少しだけ酒の話しをお聞きしていたところ、常連のお客さまが３名来店された。

花見用のビールを受け取りに。

お客さまが代金を財布から出すか出さないかの絶妙なタイミングで、店主の松原さんがいつもの大きな声。

「今日はどこで花見？送っていくよ。松涛神社？オーケー！」って感じで、配達用のワゴンの後部座席を立てて送迎準備をさせれるテキパキ姿に少々唸る。

桜満開の一日。良いことばかりではなかったけど、また明日から顔晴ります。

あだちまさし。

朝６時。気温１３度。雨。最高気温１４度。

前になり、後になりFさんと一回目の採卵。時折、採卵室ですれ違うと彼からギャルのようなシャンプーのよい香りがする。

「朝シャンしたんかね？」と私が尋ねると「はい。まぁ・・・」と彼。

雨雲レーダーで予想動画を確認すると午前中は薄い雨雲。時々、切れ間もありそうだったので、Iさんには給餌をするようお願いし、メモ用紙に「明日は餌入れなし」とだけ書き込んで渡した。

この一言で、彼女もよく理解し、いつもより１．５倍の飼料を各鶏舎に運んで行く。作業にかかる時間も労力も１．５倍。一人で一生懸命がんばってくれた。

私も雨の切れ間に一時間ほど草刈り、Fさんにも昨日の刈り残しを一時間ほど頼む。昼前から本降り。

市内へ出ると満開の桜が雨にうたれていたが、花びらが多く落ちることはなさそうであった。

農園の桜も三部咲きほど、こちらも今回の雨の影響はなさそうで、来週は目を楽しませてくれそう。

午前中の天気予報では、明日も終日、雨予報だったが、今、確認すると明け方から雨は上がりそうである。

仕事に多少影響したが良い雨だった。

あだちまさし。

朝６時。気温８度。くもり。最高気温１８度。

鶏舎に入り採卵をしながら鶏に挨拶をする。７時前、休日明けのFさんに続きの作業を受け渡し、二言三言、休日の様子を聞きながら、作業の指示をお願いする。

「今朝の調子はどうかね？」と尋ねると、「うーーん。まぁ、まぁ・・・」。

言葉はいつも通りだが、表情も明るく、今週は大いに働いてくれる様子である。気持ちよく配達に出ることが出来た。

昨日、「精肉まるじゅう」へ納品に伺った際、「和牛牛すじグラム１９８円」を７００グラム買った。

このお店は「じゅうじゅう亭の味を食卓へ」をモットーにする高級和牛の専門店。タマゴの納品がなければ、私の身分では敷居がとても高いのだが、

店長さんとも顔馴染みになり、食肉事情を聞かせてもらうのが少しずつ楽しみになってきている。

５店舗あるグループの焼肉店のメインキッチンは「まるじゅう」と同じ敷地内にある「りそう食品」。国内から様々な産地から半頭買いで取り寄せた「A５ランク」の和牛を焼肉用にカットしている。

焼肉店では、モモや肩といった硬い部位は使わないので、当然、牛すじも「A５ランク」でスーパーの売り場では見かけないような代物だと思う。

「下茹でして、３０分ぐらい煮込むと食べごろになりますよ。長時間煮込むと溶けますから」と、調理のアドバイスをいただいた。

昨夜、大きな鍋に昆布と鰹節でだしをとり、下湯でした大根、こんにゃくを投入し、大きめに切った人参３本を面取りして、下茹でしたA５ランクを煮込んだ。

最近、気になって購入した雑誌に、９２歳辰巳芳子さんの「伝え受け継ぐ、食の知恵。」という記事があり、牛すじ料理が紹介されていた。

「９２歳が牛すじ食べるのぉ？」と記事を読み始めたが、なるほどと頷くことが多い内容だった。

「牛すじを食べるのは、上等ないのちのなだめ方。」と始まる記事。

牛肉一頭に使われる穀物や水を考えれば、すみからすみまで食べるのが環境配慮につながる。

スペインやイタリアで見た家庭では子牛の骨からフォン・ド・ボーをとり、ソースにもスープにも、それを使う。

味の補いだけでなく、体への補いを実感されたそうだ。すじ肉からとれるゼラチン質は上等なタンパク質らしい。

ただ、脂からは摂りたくないものがたくさんあるので取り除くことと付け加えてあった。

仕事から帰り、冷たくなった鍋から固まった脂を茶碗一杯ほどすくって、再び鍋に火を入れた。

私は「和風ポトフ」と命名するものの、家内と子どもからは「また、おでん」と非難をうける。

今夜は「A５ランク牛すじの和風ポトフ」。　まぁ、自画自賛。

疲れが癒えると、なお良い。

あだちまさし。

朝６時。気温５度。晴れ。最高気温２０度。川沿いの桜が勢いよく咲き始めた。

今朝は放射冷却で作業車のフロントガラスがガチガチになり、ワイパーも凍り付いていたが１５分ほどで解凍した。

プロ野球が開幕し、Iさんのノートが賑やかになってきた。

昨日まで、彼女が応援する「ジャイアンツ」の試合結果が書き込まれており、日曜日には「３勝」と付け加えて書き込みがあり、少々イラッとしながら返信した。

私が愛する「広島カープ」も「タナキクマル」が好調で阪神に勝ち越してはいるが、なぜかジャイアンツが勝つとイラッとする田舎者なのである。

今日からペナント３連戦。名古屋で広島が大爆発することと、横浜で読売が失速することを祈りながら晩酌を始める。

先週、Iさんの母親から、シゲオの病状をノートに書き込みがあった。

素人的に考えてもて、少しデリケートな箇所の手術で心配していたが、術後の順調な経過とリハビリの様子を拝見し、少し安心した。

シゲオが入院してから、Iさんの日曜日は「朝８時。コーヒーを飲む。新聞を読む。みゆき寝る」といった感じだったので、

ノートを通して「Iさんも一緒に病院に連れて行って下さい」とお願いしていた。

ジャイアンツ「３勝」のあと、段落を変えて、「シゲオ７F」と彼女が書き加えており、

小野田市民病院の７階でリハビリを頑張るシゲオを見舞ったことを、少ない単語から読み取った。

聴覚障害がある兄と妹の「耳となり、口となり」のシゲオの回復を祈る。

あだちまさし。

朝６時。気温８度。雨。朝の気温が最高で１５時７度。肌寒い一日で雨が冷たかった。

今日が「プレミアムフライデー」だと知ったのは周南市内でショッピングセンターの幟を見てから。

先月は、月末の金曜日なのに、やけに交通量も少なく、１８時前にタマゴをお届けする宇部市内の繁華街は日頃より７割増しぐらい
「プレミアムな格差」を感じながら配達だったが、

今日はいつもどおりの年度末の忙しさを肌で感じて、正直、ホッとする。毎月「プレミアム格差」を目の当たりにするのが怖かったから。

木・金曜日にタマゴの選別をお願いしているYさんが農園で仕事をするようになって丸２年になった。

常に人手が欲しいと願っているが、Yさんが農園で仕事を始める前に、かなりの時間と労力をかけて仕事を教えながら育ててきたつもりの従業員が２人辞めた。

両親も高齢に差し掛かり、配達や園内の作業の負担を少なくするには、やはり人手が必要なので私の知る限りで一生懸命考えてアプローチしたのがYさんだった。

鶏と共に仕事をしながら、タマゴを新鮮な状態で、お客さまにお届けするという割と簡単な仕事なのだが「プレミアムフライデー」を満喫できるような仕事ではないと思う。

金曜日はYさんの出勤前に出掛けるので、作業場で共に過ごす時間は限られている。

木曜日のお昼前に手を動かしながら１５分ほど、山の「テンカチ畑」の様子や、有帆朝市に並ぶ野菜、仲間の生産者の話、ご家庭の様子を聞かせてもらう。

遠慮して多くは語られないが、昨日は「鶏糞を持って帰って良いですか」と尋ねられたので、二つ返事でお答えした。

Yさんの「手作りこんにゃく」は朝市の看板商品。昨年は水不足で、思うような収穫が出来ず、最近は朝市に並ぶことはないようである。

鶏糞堆肥と、テンカチ山の腐葉土を混ぜて土づくりをし、定植の準備を始めていると、昨日の聞いた。

出来たての絶品「手作りこんにゃく」は何度も頂き、少々不細工な「こんにゃく芋」も拝見したことがあったが、

昨日の会話の中で「こんにゃく芋は茎が一本しかないので」と耳にし、自分の頭では想像出来ず、ネットで初めて画像を検索してみた。

初めて目にする「こんにゃく畑」の画像と共に、土づくり、栽培方法の苦労も理解できた。

「こんにゃく芋」」を丁寧に栽培され、「こんにゃく」を手間隙かけて作られるYさんを尊敬した。

あだちまさし。

朝６時。気温７度。晴れ。最高気温１６度。体いっぱいに春を感じた一日。

採卵しながら鶏舎を回り、餌の残量を確認。季節の変わり目、これから暖かくなってくると食欲も落ち着き、少々、無駄喰いが増える時期。

日齢を重ねると粒状のトウモロコシを好んで食べ、ホッパーの受け皿を覗き粒状の餌を探し、首をながら粉状の餌を掻き分け好物を探す癖がある。

どの鶏が始めるか分からないが、その様子を真似する鶏が増え「右へならえ」で、少しずつ悪い癖が鶏舎の中で広がる。

鶏も生き物なので、見て食べて、美味しい物を探すのは当たり前と言えば、そんな感じ。

ただ、食べ癖が悪くなると「人気のポッパー」に鶏が集中し、当然、そこだけ餌の減り方が顕著になり、Iさんがタップリ餌を継ぎ足すようになる。

人気のないポッパーは食べ残しが多い。スナック菓子を袋を開けたまま置くのと一緒で餌の「酸化」が進むポッパーは不人気になり「悪癖」を助長する形に。、

日曜日以外は、５００キロ近くをIさんが「女手一つ」で鶏舎へ力強く運んでくれる。

彼女の負担と、飼料の無駄を少なくするために、Fさんとポッパーを確認しながら鶏舎を回る２人仕事。

彼女に給餌を止める鶏舎をメモしてから、自分の仕事に取り掛かる。

今日は２時間ほど草刈りをし、作業場でタマゴの選別。

春の柔らかい雑草を、やや荒めに払いながらだったが、思った以上に汗をかいた。

川沿いの桜の開花は少し先になりそうだが、ウグイスが上手に鳴くので、その鳴き声につられて、昼食の弁当を川土手でひろげる。

弁当に箸をすすめながら、心の中の「リトルまさし」が「こんなエエ天気。プシュとしたいねぇ」と何度もつぶやいたが辛抱した。

今日は良い汗かきました。ありがとうございます。

あだちまさし。

朝６時。気温５度。くもり。最高気温１３度。

採卵をしながら餌の食べ残しが気になる鶏舎を回る。７時前、Fさんにバトンタッチし、Iさんに給餌の指示をメモして小野田市内へ配達へ出かけた。

３日前、「母が亡くなったのでタマゴを止めて下さい」と息子さんから電話があった。

母とは、東京理科大学近く、学生アパートの大家さんの「菊美ばあちゃん」のことである。

開園して間もない頃からタマゴをお届けして来たので１５年以上のお付き合いになると思う。

当時、厚南のバイキングレストランに定休日の水曜日以外の毎日、３０キロのタマゴを大口注文をいただいていて、農園の仕事を終え、このレストランを経由して帰宅するのが日課だった。

船木、小野田市内から常連のお客さまが増えて来たので、このレストランの定休日にあたる水曜日に小野田市内への配達をはじめた。

不慣れな鶏とタマゴと向き合う仕事で、少し歯車が狂うと配達へ出かけることが出来ず、いつも夕方のラッシュ時間と重なり、車の波を掻き分けるように運転した。

車内には小野田市内のお客さまにお届けするタマゴに加え、夕方、宅急便で発送するタマゴも積んでいる。

宅急便の集荷時間は１８時。集荷のトラックが通過してしまうと東新川の営業所までタマゴを持ち込む手間が増える。そんなことも度々。

子どもを３人預ける保育園もお迎えが１８時過ぎると、自動的に「延長保育料」が発生するので、タマゴが先か、子どもが先かと夕方の配達は心も体もいっぱい、いっぱいだった。

こんな私とは対照的に、菊美ばあちゃんは、いつも大家の仕事を淡々とされていた。

アパートのまわりを竹ほうきで掃除したり、学生が出したゴミを分別したり、家賃を持って来た学生にお茶を出し、玄関先で彼らの話を聴きながら笑顔で頷く姿も度々拝見した。

タマゴの代金は「○月○日タマゴ代」と書いた封筒を返却するパックに、輪ゴムで縦横にしっかり縛るのがお付き合いを始めたころからの、菊美ばあちゃんの習慣だった。

３日前に電話を頂いた息子さんから「３月２９日タマゴ代」と書いた封筒と空きパックがテーブルにあったが、未払いは無いかと問われたので、今まで長くお付き合いさせていただいた、その習慣をお話しさせていただき、長年のお礼とお悔やみをお伝えした。

今日は午前中５時間かけて、約９０軒ほどの小野田市内の配達。菊美ばあちゃんのことを思い出しながら淡々と運転した。

あだちまさし。

朝６時。気温２度。晴れ。最高気温１１度。農園の朝は深い霧。

Fさんの手伝い、手短に打ち合わせをし、Iさんに仕事の指示をメモして配達に出る。

昨夜は、Fさんと「歌謡食事会」。

２年ほど前から、１、２ヶ月に一度、彼と二人外食をする。

普段、私が農園を向う道、約３０キロを荒滝山のふもとから彼が車を飛ばして市内へ出てくる。待ち合わせは自宅近くのコンビニで１７時半。

彼の運転で「フジグラン宇部」。腹ごしらえに二階のレストランに入る。

彼は好物の「カツ丼」。私は「おろしそば」とビールを注文する。まぁ、いつもこんな感じ。

食事がテーブルに届くと、まずは「とんかつ」を一枚めくり、丼の飯を半分ほど食べ、残りをカツと一緒に頬張るが彼の流儀。

そばをすすりながら、美味そうに食べる様子を羨ましそうにながら眺め、ポツリポツリと言葉のキャッチボールをする。

夕食が私が奢ったので、浮いたお金で家族へ「おみやげ」を買うよう勧めた。

初体験の「ミスド」で、じっくり品定めをしてチョコレートたっぷりのドーナツを６個。８４０円。

その後、やはり彼の運転で床波駅前のお目当てのスナックへ。１８時４０分到着。

店のドアを開ける前、彼に３千円を渡し「残りはあたながお願いします」と伝え、彼は財布に私の千円札を３枚入れる。

開店前のカウンターでは、小柄３７歳独身の女性が、おしぼりを丸めながらの開店準備、奥では少し背中が曲がったママが店の狭い厨房で仕事をしている。

「忙しいから７時前に店に来るなって、いつも言うちょるのに」。しわがれた声でママから遠慮なく怒鳴られる。小さいお金を使って長居するので仕方がない。

私は麦焼酎をロックで頼み、Fさんはコーラを注文。まぁ、こんな感じ。だいたい。

ここで彼の腕をつついて、最近、板についてきたセリフ促す。

「お姉さんも飲みますか？」で、３７歳独身が「いただきます」とウーロン茶を自分のグラスに注ぐ。

３人で乾杯。彼はコーラを一口飲むと、カラオケの端末とにらっめをし、歌謡ショーの準備。

昨夜は「秋桜」からスタートし「栄光の架け橋」「なごり雪」「夢芝居」。この後、３７歳独身と「麦畑」をデュエットし、北島三郎の「まつり」を歌いきるころ、２人ほど新規のお客が入る。

そろそろ時間ですねと、時計を指す仕草で彼に伝え、ウンウンと頷く彼が「姉さん、チェックお願いします」と。これも、また板についた。

３７歳独身から「３９００円です」と請求され彼が財布から清算をする。

私たちより後に来たお客に、わざと聞こえる大きな声で

「兄さん、今晩もご馳走になりました」と私が彼に対して大袈裟に深々とお辞儀をする。

彼が「ムフッ」と恥ずかしそうに笑い歌謡食事会はお開きとなる。

ポツリポツリ彼の話を聞き、私もポツリポツリと少しだが仕事の話をする。まぁ、いつもこんな感じ。

多少、彼の気分転換になってくれるとありがたい。

あだちまさし。

朝６時。気温５度。くもりのち雨。最高気温１４度。春分の日。

朝、農園へ向う道中、２号線の厚東駅前から立熊線に入ってから到着するまで、前を行く車もすれ違う車もなかった。

祝日なのでＩさんを早上がりさせるため採卵をしながら餌の残量確認。「ここはギリギリかなぁ」と思う鶏舎３つも含め全体の６割給餌を止めるようメモを渡す。

夕方からの雨は明け方上がる予報だったこともあり。ただ今、明日の予報を確認すると昼頃まで雨が続きそう。恵みの雨であるが、明日の作業が少し気がかり。

月曜日は農園の仕事を終え「楠こもれびの郷」から配達を始める。

隣接する築１２０年の古民家を改築されオープンした「古民家レストラン倉（sou）」。

隣には「ベーカリー　クルール」、裏には万農塾の作業スペース。

一昨年の年末、重枝シェフが厨房に立たれるようになられてからお取引をさせて頂き、昨年の半ばあたりから安定した受注を週2回で頂いている。

ランチは２０００円から。ディナーは５０００円からの欧風コースメニューとカフェ。

最近、タマゴのお客さまから「倉で食べた農園のタマゴを使ったプリンが美味しかった」とチラホラ耳にすることが増えてきた。

毎週月曜日に厨房へタマゴをお届けする時間が丁度、スタッフの皆さんが「まかない」を食べられている時間と重なる。

麺類や丼を重枝シェフが「ちゃちゃっと」作った「まかないご飯」が大変美味しそうで「今日のメニューは何ですか？」と尋ねるのが楽しみの日課だが、

今日は祝日で、デザートの盛り付けなどで厨房の中はてんてこ舞いの連休最終日。

タマゴをお届けするお店が繁盛している様子は自分のことのように嬉しい。

あだちまさし。

朝６時。気温４度。晴れ。最高気温１６度。ウグイスが気持ち良く鳴き、昼前からタンポポがあちらこちらで開花する。

明日は夕方から、まとまった降雨がありそうだが、水量が大幅に減少した井戸の周りに川水を散水。

灌水ポンプに３リットルの混合油を継ぎ足しながら、約3000リットルの放水をした。雨の恵みを準備万端で待つ。

ここ最近、日曜日の仕事が１５時すぎになると、足や腰、肩などが軋むように痛くなり作業効率がグッと落ちる。

今日も、そんな感じで、やっとの思いで仕事を終え、運動場で気持ち良く遊んでいる鶏を鶏舎に入れると１６時すぎだった。

自宅へ着きエンジンを切ると、同級生のサナエちゃんが愛犬プードルの散歩で通りかかり。久しぶりに楽しい世間話をした。

小中と同じ学校だったが、一度も話した記憶なく。

サナエちゃんの一人息子が、私の長男の一学年先輩で、サッカーを通じて距離が近くなった。

彼女の愛する一人息子は、この春、高校を卒業し、下関市の会社へ入社。会社の独身寮から通勤するという。

立ち話だったが、イジリ、イジラレながらのサナエちゃんとの会話で気分転換できました。感謝。

あだちまさし。

朝６時。気温２度。晴れ。最高気温１３度。大霜。昨日、前向きに駐車した配達用のハイジェットのフロントガラスガチガチ。

鶏舎に入り採卵を手伝い、日本海へ向けて車をとばした。

今日は春の３連休初日。

途中、個人のお客さまを挟み「萩の宿　常茂恵」。

板場では、朝食の配膳で忙しい仲居さんと、たくさんの仕込みを黙々とされる板前さん。今日の納品はいつもの５割増し。

湯本温泉「大谷山荘」に着くと、いつも机で仕事をされている検収係の女性も調理場の入口で、ズラリと並んだ皿にフルーツを手際よく盛り付けされいた。

仕込みで使われたタマゴの空きケースが高く詰まれ、業者用の搬入入口は次から次にトラックが入り、朝早くから大混雑。商売繁盛である。

トイレ休憩した開店前の「道の駅さんさん三見」。納品で伺った開店直後の「道の駅おふく」。

軽トラックで野菜を持ち込み、売り場に陳列する農家さんで大賑わい。

今週は結婚式場、エミリア、ララマリーの受注もマックスだった。この連休、挙式が多くあるのだと思う。おめでたく、ありがたし。

スポットで飲食店の受注も多く受けた一週間。

生産の伸びが見えはじめた時期に、キッチリはまった受注を受け、お取り計らいに、ただただ感謝で農園へ帰る。

午前中、パートさんに臨時出勤してもらっていたので流れ作業には加わらず。

今朝、近所の畑で猪を見かけたので、害獣予防ネットの見回り、補修をして、明日、井戸の周りに散水するホースも準備ができた。

夕方の配達の最後は、いつも元気な「ぢとり炭火焼きとりまんま」。今日は追加受注。

仕込みの手を動かしならの明るい応対に疲れが癒える。

休日を支え、一生懸命働かれる裏方さんの姿。そんな機会が増え

そのお客様の姿が、私の心の支えになっているような気がする。

夕食の買い物を終え、宇部空港前の信号待ち。

滑走路に飛行機が大きな音を立て着陸した。

もしかすると業客の中に、萩の宿や湯本温泉に宿泊する人。披露宴に招待され帰省された人。もしかすると宇部の「ぢとり炭火焼」を欲し空を飛んで来た人も。

「かもしれない」想像をしながら、ボンヤリ飛行機が着陸する様を眺めた。

あだちまさし。

朝６時。気温４度。雨時々晴れ。最高気温８度。冷たい風が終日、風見鶏が忙しく仕事をした。

配達前の採卵中、6時半ごろから、霙（ミゾレ）交じりの霰（アラレ）が１５分ほど。作業車のフロントガラスと私の背中をベシャベシャだったり、パチパチだったり。

３日前に給餌の調整をした。

気候も次第に春らしくなり、ベテラン鶏は飼料の中から好みの「トウモロコシ」を選んで食べ、餌箱の「まだら喰い」が進みつつあるため。

月曜日、Ｉさんの給仕が大変だった。なおかつ今日が雨予報だったので、２日連続で力仕事が増えた。

今日は彼女の負担を少なくしたかったので、早朝より全部の鶏舎の餌箱を確認し、給仕を止める鶏舎の番号をメモして配達へ出た。

１０時すぎ。長女から「合格したぁ」と電話あり。今日は公立高校の合格発表。

何か特別なアドバイスをしたこともなく、まして進路相談してもらったこともない頼りない私だが、少し安堵で残りの配達も笑顔でスムーズに。

やっと中学校を卒業した実感を感じることができた。

小学校の頃、兄と弟の「サッカー」に挟まれて窮屈そうだった長女が中学入学と同時に「覚醒」した。

良い師、良き友に恵まれ、中学生の青春を「謳歌」した３年間。勉強、部活に生徒会活動に全力投球。

すれ違いの時間が多かったものの、夕食時に、彼女が語るハナシに勇気づけられ、悔し涙をする時は一緒に胸が痛んだ。

冷たい雨は降るが、我が家に「ホッ」春が来た。心よりお礼申し上げます。

あだちまさし。

朝６時。気温-１度。最高気温１３度。晴れ。春日和で作業場のシャッターを開けて仕事。

朝の冷え込みで、わずかに排水した鶏舎の水はお尻の方から凍結したが破裂するほどの冷え込みなく。

毎週土曜日は直売所へ急ぎ足でタマゴを運ぶが、農園で除草作業などしたかったので家内に朝採りタマゴを受け取りに来てもらう。

自分の走行距離が５０キロ減り、家内の走行距離が５０キロ増える。

農園の仕事を終え、コンビニで「dancyu」４月号が目に留まり購入。今月は「たまごと料理。」

永久保存版「味玉★大実験」が大変興味深かった。

３日前、長女が中学校を卒業した。

彼女は卒業式後、仲良し４人組と遊びに行ったり、私たちも仕事でバタバタしたり。

今夜は少し「お祝い気分」に浸ろうと、配達帰りにいつものスーパーで小ぶりの鯛を一尾買った。

井上酒店さまから頂いた「立春絞り」を今夜は家内と飲む。つもり。

今日も一日ありがとうございます。

あだちまさし

朝６時。気温２度。晴れ。最高気温１２度。朝は霧が大変深く。

鶏舎で採卵の途中、リズムさんから注文のメールが入る。

返信をしながらが「この時間から仕込みかぁ」と何となく私の気持ちも喜ぶ瞬間。

一時間ほど農園で作業をして配達へ出掛ける。

防府市内の配達を終え、旧道を走り、富海から２号線へ合流、東へ向う、いつものコース。

椿峠を越え、二車線の右側で「徳島ナンバー」の大型トラックが快調に飛ばすので「コバンザメ」になり、永源山公園付近まで。

グルッと下松まで周り、徳山駅方面へ進路を変えて帰路につく。

「リズム」さんに着いたのは１３時。

私と同世代の女性がひとり切り盛りされている「玄米おむすび」食堂。

先月から店内改装され、イートスペースを増設中。

改装前の店内、改装中の職人さんの仕事も、毎週拝見していた。

本日、リフォーム後の「リズム」さんへ伺い、元気のお裾分けをいただいた。

食堂はじめは「３月７日」。

周南美術棺の真裏で、桜通りから、ちょっと入ったとこ。

桜の開花が始まれば、大変盛り上がる通りだと思う。

桜の開花を期待しつつ。

あだちまさし

朝６時。気温３度。雨。最高気温８度。

最近、ジャンパーを二枚持って出掛ける。気温が上昇すると薄着にし、日差しが少ないと厚着にする。

今日は雨の中、薄着から仕事をはじめ、夕方は厚着で配達した。日差しなく、時折、強い風も吹いて気温に肌寒く感じた。

雨が断続的に強くなり、Ｉさんの給餌作業を心配しながら、鶏舎の餌の残量を確認する。

雨雲レーダーの予測画像で二度目の強い雨が降った後、正午まで雨雲の間隔が開きそうなので、それまでは屋内作業、10時すぎから給餌をお願いした。

彼女が給餌を終えたころから本降りになり、１３時にFさんが草刈り機のエンジンを始動したころから、空が晴れた。

天気のお繰り合わせを頂き、感謝。

夕方、久しぶりに納品に伺った「N3（エヌトロワ）」さま。

長年、腕を磨かれたシェフが、昨年、オープンされた、小さい一軒家のフレンチレストラン。

自宅軒店舗で、一階、中二階からはシェフの調理が見えるオープンキッチン。

昨日、ご注文を頂いた際、

「もう少し小さめのサイズで納品しれもらえますか」と。

電話をいただいた時には尋ねなかったが、今日の納品の際に理由をうかがった。

私どものタマゴを前菜の「ポーチドエッグ」に添えられるそうだが、他の食材とバランスをとるためのこと。

地元の食材を大切にされるシェフの「魅せるこだわり」を聞かせて頂き、勉強になった。

味は勿論のこと、見た目で堪能できるコース料理を、いつかはご馳走になりたい。

そう遠くない将来で。

あだちまさし。

朝６時。気温確かめず。晴れ。-２度ぐらいのスタートだったが日中は穏やか。

休日出勤をお願いしたFさんと夜明け前から忙しく。大変な力仕事を１時間程度。体のアチコチが悲鳴をあげながら。

この作業、３年前から見直し。

早朝、彼との二人仕事で、わたし自身、ずいぶん助けられ、農園の営みをスムーズにさせてくれた。彼が。

今日は「力仕事」だけの約束。

９時ごろ「採卵、手伝いましょうか？」と、有り難い申し出を受けたが断った。

採卵を心配してくれる彼の気持ちは嬉しかったが「朝令暮改」は良くないと思い断る。

「朝令暮改」

この言葉と意味を教えて下った島原の恩師に感謝して、長い一日を終える。

あだちまさし

朝６時。気温２度。晴れ。最高気温１０度。日差しがある屋外より作業場寒く。ただシャッターを開けると冷たい風が入るので。一日寒かった。

今月から産卵をはじめた群がピークの産卵率をたたき出す。先月の群を追いつけ追い越せの勢いで採卵が気忙しい。

日々、日長が伸びる。春先、若鶏の初産は早く。昨日、鶏の起床時間になる「点灯」を一段階下げた。

餌の摂取量も大変多い。カレンダーや時計を見ることない鶏だが、春の訪れを体で感じるのである。

飼料タンクの残量がグングン減るので、残量確認が恐ろしい時期でもある。

同業者の方々も、私同様バタバタされているので、一緒に酒を飲みながら情報交換をしたことはないが、時折、巡回して下さる孵卵場の営業担当者や飼料メーカーの方に悩みを相談し、業界の流れを時々聞かせていただく。

私たちのように「平飼い」で飼育されている農場は少ないが、ケージで管理する農場とは少し違う悩み事が多い。

秋や春先の季節の変わり目には様々なストレスが生じ、鶏の「悪癖」が出ることで鶏舎内での事故が増えることも何度も経験した。

今年の春を迎える時期。スムーズに季節の切り替えが鶏舎内の鶏たちにできつつあるようで安心する。

明日は早朝からFさんに休日出勤してもらい、いつもより多めに働く月曜日になりそう。

今夜は早く寝る。

あだちまさし。