朝６時。気温１８度。くもりのち雨。９時にIさんが出勤するまではFさんと２人。仕事はたくさんあるので淡々黙々と二人で仕事をこなす。

土曜日は直売店のご予約が多く、１０時すぎ、パック詰めしたタマゴを店まで運び農園にトンボ返り。昼休み、昼食を済ませたFさんと言葉のキャッチボールをしながら、会話の合間に仕事のお願いや打ち合わせを少しはさむ。

Iさん、Fさんが帰るころには雨が本降り。雨の影響を受けずに作業できたことに感謝。鶏舎を一回りして配達に出掛ける前、車を飛ばして、朝市「おいでませ吉部」のTさんが「すまんのぉ遅くなって」

週２回の朝市で販売されるタマゴを前日に受け取りに来て下さる。今年で８０歳。１．８ヘクタール水田、田植えは終わったが毎日忙しくされている。
稲作に加えて朝市に出荷する野菜も栽培されているはず。たまに「しいたけ」のおすそ分けを頂く時に、今年は○○本更新したと話されていたので、しいたけの原木もあるはず。

腰が低く、何でも気さくに話され物腰が柔らかい。小柄だが背筋はまっすぐでTシャツから覗く真っ黒に日焼けした体は８０歳には見えない。

こちらも、ほたるまつり準備で朝からバタバタされていたらしい。

おいでませ吉部で、月に一回販売する吉部名物「竿まんじゅう」を今夜のまつりで販売するので、朝から仲間と一緒に「竿まんじゅう」づくりが忙しかったようだ。

蒸した米粉を、もちつき機でもち状にして餡子を包み縦長に丸める。名前の由来はこの形から。Tさんの小さいころに婆さんがおやつに作ってくれたと昔話を聞かせていただいた。

「はぁ〜やれんいぃぃのぉ」の山口言葉が口癖。

と、ここまで書いて、８０歳のTさんの婆さんって、いったい何年生まれの方だろう・・・

今日も一日ありがとうございました。

あだちまさし